Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA) pagaliau paskelbė galutinius lygos „Visų žvaigždžių“ rungtynių starto penketus.
Rinkimuose triumfavo ir daugiausiai sirgalių balsų sulaukė Klivlando „Cavaliers“ superžvaigždė LeBronas Jamesas, už kurį balstuota 1,89 mln. kartų. Antrasis rinkimuose liko „Golden State Warriors“ gynėjas Stephenas Curry, kuris sulaukė 1,848 mln. balsų.
Trečias – jo bendraklubis Kevinas Durantas (1,768 mln.), ketvirtas liko „Cavs“ gynėjas Kyrie Irvingas (1,696 mln.).
Be šių išvardintų žaidėjų Rytų konferencijos startiniame penkete taip pat žais Milvokio „Bucks“ žvaigždė Giannis Antetokounmpo, Toronto „Raptors“ gynėjas DeMaras DeRozanas bei Čikagos „Bulls“ atstovas Jimmy Butleris.
Vakaruose susitikimą taip pat pradės Naujojo Orleano „Pelicans“ vedlys Anthony Davisas, Hjustono „Rockets“ lyderis Jamesas Hardenas ir San Antonijaus „Spurs“ gynėjas Kawhi Leonardas.
Į startinį Vakarų konferencijos penketą nebuvo išrinktas Russellas Westbrookas, kuris iki šiol renka trigubo dublio vidurkį (30,6 tšk., 10,7 atk. kam., 10,4 rez. perd.). Westbrookas buvo trečias sirgalių balsavime ir pirmas žiniasklaidos ir pačių žaidėjų rinkimuose. Tiesa, jo konkurentą Curry išgelbėjo didesnė sirgalių įtaka – tarp Vakarų konferencijos gynėjų jis buvo mėgstamiausias. Tuo metu Hardenui antrąją vietą skyrė tiek sirgaliai, tiek ir žiniasklaida bei krepšininkai.
Šį sezoną sirgalių balsavimas pirmą kartą neturėjo didžiausios reikšmės. Įtakos rinkimams turėjo ir patys NBA žaidėjai, ir žiniasklaida. Sirgalių balsavimas sudarė 50 proc. rezultatų, o žiniasklaidos ir žaidėjų – po 25 proc.
Pirmą kartą nuo 2004 metų šiose rungtynėse gali nebūti Čikagos „Bulls“ žvaigždės Dwyane'o Wade'o. Sirgaliai norėjo jį matyti rungtynėse ir jam tarp Rytų gynėjų skyrė antrąją vietą, tačiau žaidėjai ir žiniasklaida jam skyrė tik šeštąją vietą, o suvedus rezultatus veterano pozicijos nukrito.
Lietuvis Mindaugas Kuzminskas sirgalių balsavime sulaukė 12,2 tūkst. sirgalių balsų ir aplenkė tokius žaidėjus kaip Gregas Monroe, Nikola Mirotičius ar Jahlilas Okaforas.
Rytų konferencijos startinis penketas:
- Kyrie Irvingas („Cavaliers“)
- DeMaras DeRozanas („Raptors“)
- LeBronas Jamesas („Cavaliers“)
- Jimmy Butleris („Bulls“)
- Giannis Antetokounmpo („Bucks“)
Vakarų konferencijos startinis penketas:
- Stephenas Curry („Warriors“)
- Jamesas Hardenas („Rockets“)
- Kawhi Leonardas („Spurs“)
- Kevinas Duranras („Warriors“)
- Athony Davisas („Pelicans“)