Nesustabdomai žaidęs Arnas Velička surinko 23 taškus, o jo traukiama Lietuvos septyniolikmečių rinktinė pasaulio jaunių čempionate pateko tarp keturių stipriausių komandų.
Gedimino Petrausko auklėtiniai ketvirtfinalyje tik per pratęsimą 73:72 (25:10, 13:16, 10:20, 15:17, 10:9) susitvarkė su Prancūzijos rinktine.
Čempionato pusfinalyje mūsiškiai kovos su JAV komanda, kuri 133:81 nušlavė Korėjos krepšininkus.
„Didžiausi sveikinimai vaikinams už pasiaukojimą, nesitaupėme, atidavėme visas jėgas. Kartojosi ispanų scenarijus, kai gavome tritaškį į rubinę. Kažkiek išmušė iš vėžių spaudimas.
Pabaigą nulėmė sėkmės faktorius ir tai, kad kovojome, nepasidavėme tais momentais, kai prancūzai buvo išsiveržę į priekį. Dabar reikia pamiršti šias rungtynes ir rengtis pusfinaliui“, – sakė Lietuvos rinktinės vyr. treneris.
Prasidėjus priešpaskutinei pratęsimo minutei Velička pataikė baudą, kitoje atakoje pridėjo tritaškį ir lietuvių persvarą padidino iki 4 taškų (71:67). Netrukus Elvis Juozaitis įmetė dvitaškį, bet varžovai atsakė tuo pačiu.
Iki pratęsimo pabaigos likus 12 sekundžių Jaylenas Hoardas pelnė du taškus su pražanga ir prancūzų deficitą sumažino iki minimalaus (72:73). Tuomet Velička užmynė ant galinės linijos ir taip varžovų lemiamai atakai paliko 8 sekundes.
Visgi prancūzų gelbėtojas Hoardas rezultatyvios atakos nesurengė. Jis parbloškė Grantą Vasiliauską ir užsidirbo pražangą puolime, o Vasiliauskui vis dar gulint ant parketo septyniolikmečiai jau šventė pergalę.
Lietuviai turėjo šansą išplėšti pergalę ir pagrindinio laiko metu. Tuomet lemiamai atakai mūsiškiai turėjo 18 sekundžių, tačiau sudėtingas Veličkos metimas skriejo pro šalį.
Lietuvos rinktinė: Arnas Velička 23 (5/8 trit., 5 rez. perd.), Ignas Sargiūnas 16 (3/7 trit., 5/6 baudos) Elvis Juozaitis 10, Grantas Vasiliauskas 9, Lukas Kišūnas ir Vitalijus Kozys po 6.
Prancūzijos rinktinė: Jaylenas Hoardas 21 (8 atk. kam.), Ivanas Fevrieras 13 (8 atk. kam.), Yvesas Ponsas 11.
Rungtynių vaizdo reportažas: