JAV turėjo 15 taškų deficitą, tačiau susiėmė, surengė įspūdingą spurtą ir ketvirtą kartą paeiliui žengė į olimpinių žaidynių finalą.
23 taškus pelniusio Kevino Duranto vedami amerikiečiai Tokijo olimpiados pusfinalyje 97:78 (18:24, 24:21, 32:10, 23:23) parbloškė Australiją, kuri kausis dėl trečiosios vietos.
Australija dar nė sykio šalies krepšinio istorijoje neperžengė olimpinių žaidynių pusfinalio barjero. Šis pralaimėtas pusfinalis – jau penktasis. Australai šio etapo taip pat neįveikė 1988, 1996, 2000 ir 2016 metais.
Australai dar nėra iškovoję olimpinio medalio.
Tuo metu JAV nuo 2008 metų dominuoja olimpinėse žaidynėse ir sieks aukso medalius iškovoti jau ketvirtą kartą paeiliui.
Australija antrajame kėlinyje turėjo 15 taškų pranašumą (41:26), bet netrukus Durantas įjungė aukščiausią pavarą, amerikiečiai aštuonių minučių atkarpą laimėjo 23:1 ir trečiajame ketvirtyje jau pirmavo 54:45. Antrąją mačo pusę JAV pradėjo spurtu 12:0.
Greggo Popovichiaus treniruojami amerikiečiai nemažino apsukų, trečiąjį kėlinį laimėjo net 32:10 ir prieš paskutines 10 minučių pirmavo 19 taškų persvara – 74:55. Per paskutinį ketvirtį australai labiau priartėti nesugebėjo.
„Manau, kad komandos tikisi, jog jiems anksti atsiplėšus, mes imsime panikuoti. Bet mes to nedarome, – sakė Durantas. – Trečiajame kėlinyje išėjome su nuostabia energija ir kovingumu.“
Nugalėtojams Durantas per 30 minučių pelnė 23 taškus (9/12 dvit., 1/7 trit., 2/2 baudų), atkovojo 9 ir perėmė 2 kamuolius, dukart asistavo komandos draugams ir surinko 28 naudingumo balus.
Prie geros australų mačo pradžios prisidėjo ir netaiklūs JAV tritaškiai – amerikiečiai prametė pirmuosius 10 tolimų metimų, o tuo metu australai buvo įmetę 7 tritaškius iš 12.
Amerikiečiai pristabdė prieš tai po 20,5 taško rinkusį Patty Millsą. Australas per 29 minutes surinko 15 taškų, bet pataikė tik 2 dvitaškius iš 9. Iš toli gynėjas sumetė 3 metimus iš 5.
„Dalyvauju trečiose olimpinėse žaidynėse ir galiu pasakyti, kad JAV rinktinė yra tokia pati gera, kaip ir prieš tai. Jiems viskas yra gerai“, – sakė Australijos komandos treneris Brianas Goorjianas.
Nors mačą pradėjo dešimties netaiklių tritaškių metimų serija, vėliau amerikiečiai įmetė 9 tolimus metimus iš 18 ir galiausiai pataikė 32 proc. tritaškių (9/28).
Pataikyti dvitaškius jiems sekėsi kur kas geriau – 29 metimai iš 46 (63 proc.).
Australai žibėjo mesdami tritaškius (11/26, 42 proc.), bet net prastesniu procentu šaudė iš artimojo nuotolio – 14 dvitaškių iš 35 (40 proc.).
Australai vertėsi be susižeidusio Arono Bayneso, o pagrindinio vidurio puolėjo vaidmenį užėmė 11 taškų ir 6 atkovotus kamuolius surinkęs buvęs Kauno „Žalgirio“ krepšininkas Jockas Landale'as.
Kitame pusfinalyje šiandien 14 val. susitiks Slovėnija ir Prancūzija.
Finalo mačas vyks šeštadienį 5.30 val. Susitikimas dėl trečiosios vietos bus sužaistas šeštadienį 14 val.
JAV: Kevinas Durantas 23 (9/12 dvit., 9 atk. kam.), Devinas Bookeris 20 (4/5 dvit., 3/5 trit.), Jrue Holiday (8 atk. kam., 8 rez. perd.) ir Khrisas Middletonas po 11, Zachas LaVine'as ir Jaysonas Tatumas po 9.
Australija: Patty Millsas 15 (2/9 dvit., 3/5 trit.), Dante Exumas 14 (2/3 trit.), Jockas Landale'as 11 (6 atk. kam.), Joe Inglesas 9, Nickas Kay 7.