19 metų, 14 skirtingų trenerių, ašaros 2004-aisiais ir iš viso daugiau nei 200 pralaimėjimų. Visa tai galima pamiršti: Kauno „Žalgiris“ 2018-ųjų pavasarį žengė tarp keturių stipriausių Eurolygos komandų!
Įspūdingą sezoną žaidžianti Šarūno Jasikevičiaus komanda ketvirtadienį namie 101:91 (23:22, 28:15, 27:19, 23:35) nugalėjo Pirėjo „Olympiakos“ ir laimėjo ketvirtfinalio seriją 3-1. Žalgiriečiai pateko į Belgrade gegužės 18-20 dienomis vyksiančias finalo ketverto varžybas.
Tai – pirmas toks pasiekimas „Žalgiriui“ nuo 1999 metų, kai Jono Kazlausko treniruojama ekipa savo debiutiniame sezone nužygiavo iki pat viršūnės.
„Žalgiris“ pusfinalyje kausis su Stambulo „Fenerbahče“, kuri ketvirtfinalio serijoje 3-1 įveikė Vitorijos „Baskonia“ komandą.
Toks „Žalgirio“ pasiekimas – tai viena didžiausių šio sezono Eurolygos sensacijų. Prieš prasidedant jam kauniečiai net nebuvo laikomi pretendentais patekti į atkrintamąsias, tačiau reguliariajame sezone finišavo šešti (18-12), vos pergale atsilikdami nuo trečioje vietoje likusio „Olympiakos“.
Laimėję pirmąsias ketvirtfinalio serijos rungtynes Pirėjuje, kauniečiai perėmė namų aikštės pranašumą ir jį išsaugojo, kai laimėjo abejas rungtynes pilnutėlėje „Žalgirio“ arenoje.
Ketvirtajame serijos mače „Žalgiris” į priekį šovė nuo pirmųjų minučių, kuomet Vasilije Micičius pataikė du tolimus metimus, Artūras Milaknis ir Kevinas Pangosas pridėjo po vieną, o šeimininkai dominavo 14:5. Pirmojo ketvirčio pabaigoje atsitiesusi „Olympiakos” pavijo žalgiriečius 22:23, bet vėliau žaliai balti dar sykį smogė graikams – spurtavo net 14:0 ir pirmavo 43:27.
Trečiajame kėlinyje Edgarui Ulanovui pelnius 11 iš 27 komandos taškų, „Žalgiris” toliau siautėjo – 76:53, o nesustabdomą kauniečių puolėją sirgaliai apdovanojo šūksniais „MVP, MVP, MVP”.
Šis triumfas – tai didžiulis įvertinimas visiems „Žalgirio“ krepšininkams.
Pauliui Jankūnui prireikė 15 sezonų – 14 iš jų su „Žalgiriu“, – kad pasiektų finalo ketvertą. Jis buvo velniškai arti to savo debiutiniame sezone, bet tada Derricko Sharpo tritaškis aidint sirenai sudaužė viltis Tel Avive.
Po to pralaimėjimų buvo kur kas daugiau nei pergalių, bet Jankūnas išliko nepakeičiamu „Žalgirio“ kapitonu, kuris pastaruosius sezonus kopė aukščiausiomis pozicijomis Eurolygos statistikos grafose. Pernai 203 cm ūgio puolėjas tapo rezultatyviausiu visų laikų Eurolygos lietuviu, o šiuo metu pagal šią kategoriją užima ketvirtą vietą Eurolygoje apskritai.
34 metų krepšininkas taip pat yra antras pagal atkovotus kamuolius apskritai ir pirmas – pagal gynyboje sugriebtus kamuolius. Jis taip pat yra ketvirtas Eurolygos istorijoje pagal pataikytus dvitaškius ir žaistas rungtynes.
Artūrui Milakniui iki Eurolygos finalo ketverto reikėjo sužaisti aštuonis sezonus ir 145 rungtynes. Edgarui Ulanovui – 4 sezonus ir 111 rungtynių.
Pirmas kartas finalo ketverte bus ir visiems kitiems „Žalgirio“ krepšininkams – pradedant 35-erių metų Beno Udrihu, baigiant Eurolygoje debiutuojančiais Brandonu Daviesu ar Aaronu White’u.
Vieninteliai tokių varžybų patirties turintys „Žalgirio“ nariai – treneriai Šarūnas Jasikevičius ir Darius Maskoliūnas. Pirmasis yra vienintelis krepšininkas Eurolygos istorijoje, titulą laimėjęs su trimis skirtingomis komandomis – „Barcelona“, „Maccabi“ ir „Panathinaikos“. Antrasis – vienintelis žmogus, esantis „Žalgiryje“ iš auksinės 1999 metų komandos.
Nuo to laiko „Žalgiris“ iškovojo 148 pergales, patyrė 219 pralaimėjimų, pakeitė 14 trenerių, bet galiausiai grįžta ten, kur renkasi geriausios Europos ekipos.
„Žalgiris“: Kevinas Pangosas 21, Edgaras Ulanovas 20 (9 atk. kam.), Axelis Toupane'as 11, Vasilije Micičius ir Brandonas Daviesas – po 9.
„Olympiakos“: Vassilis Spanoulis 19, Janis Strelnieks 17, Kostas Papanikolaou 15, Kyle'as Wiltjeras 12, Brianas Robertsas 10.
Šarūno Jasikevičiaus komentaras:
Milaknio komentaras:
Prenumeruokite BasketNews ir gaukite išskirtinį turinį.