Toronto „Raptors“ iš Klivlando grįžta nieko nepešusi – NBA Rytų konferencijos pusfinalio serijoje Kanados komanda svečiuose pralaimėjo abejas rungtynes. „Raptors“ neturi daug kuo pasidžiaugti, tačiau jiems vilties suteikė galingas Jono Valančiūno žaidimas.
Vidurio puolėjas antrose rungtynėse jau pirmoje mačo pusėje pelnė 19 taškų, o iš viso susitikime įmetė 23 taškus (10/13 dvit., 3/5 baudos) ir atkovojo 5 kamuolius.
„Raptors“ treneris Dwane’as Casey po pralaimėtų rungtynių 103:125 iš žurnalisto sulaukė klausimo, kas jį įkvepia tikėtis intrigos šioje serijoje.
Foto galerija
„Jono žaidimas. Manau, kad Jonas žaidė labai gerai, – lietuvį pagyrė Casey, netrukus pabrėžęs ir 22 taškus pelniusi Corey Josephą. – Taip pat Josephas, kuris puikiai atakavo krepšį. Manau, kad pirmoje rungtynių pusėje gerai žaidėme puolime, tačiau to nepratęsėme visose rungtynėse.“
Valančiūnas ir Josephas įprastai nėra matomi „Raptors“ rezultatyviausių žaidėjų viršūnėje. Tokioje pozicijoje dažniausiai esantis DeMaras DeRozanas šįkart buvo sustabdytas. Jis pataikė vos 2 metimus iš 11 ir pelnė 5 taškus.
Kitas „Raptors“ lyderis Kyle’as Lowry pelnė 20 taškų (7/12 metimai) ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus. Jo pasirodymą apkartino trečiajame kėlinyje patirta trauma.
„Cavaliers“ treneris Tyronnas Lue mano, kad Valančiūnas šiose rungtynėse įsivažiavo, kadangi jo auklėtiniai koncentravosi į DeRozano ir Lowry gynybą.
„Kartais turi pasirinkti ką nors aukoti. Valančiūnas įsižaidė pirmoje rungtynių pusėje, o tai buvo rezultatas to, jog mes stengėmės neleisti savo metimų išmesti DeRozanui ir Lowry“, – komentavo Lue.
Po pastarųjų rungtynių JV buvo sulaukęs NBA legendos Shaquille'o O'Nealo karčių žodžių dėl minkšto žaidimo. Ilgosios pertraukos metu buvęs krepšininkas pažymėjo lietuvio dominavimą.
„Casey turbūt užvedė Valančiūną, kadangi jis per pastarąsias trejas rungtynes pelnė tik 20 taškų, o šįkart jau per du kėlinius turi 19. Jis dominuoja po krepšiu ir baudžia „Cavaliers“. Jeigu „Raptors“ nori laimėti šias rungtynes ir visą seriją, Valančiūnas turi ir toliau taip žaisti po krepšiu“, – kalbėjo O’Nealas.
Pats Valančiūnas pripažino, kad „Raptors“ tiesiog nesugeba apsiginti nuo varžovų. Pasak lietuvio, jo ekipos krepšininkai susikūrė geras progas, tačiau krepšį vis tiek atakavo netaikliai. „Raptors“ pataikė 51 proc. dvitaškių ir 29 proc. tritaškių.
„Mes turime geriau padirbėti gynyboje, apie tai kalbame vėl ir vėl. Bet tiesiog to nedarome. Pramesti savo metimus visada yra blogai. Susikuriame geras progas, atakuojame laisvi, bet nepataikome. Kartais tiesiog pasitaiko tokių dienų“, – sakė Valančiūnas.
Naujas sezonas, tačiau sena istorija. „Raptors“ antrus metus iš eilės atkrintamosiose varžybose susitinka su „Cavs“ ir vėl po pirmųjų dvejų rungtynių Klivlande atsilieka 0-2. Skirtumas tik toks, jog šįkart kovojama Rytų konferencijos pusfinalyje, o praėjusį sezoną buvo žaidžiama finale.
Prieš metus „Raptors“ buvo sugebėjusi atsitiesti ir po dviejų pergalių namie išlygino rezultatą, tačiau galop suklupo 2-4.
„Praėjusiais metais situacija buvo identiška – mums serijos pradžioje išspardė užpakalius. Namie mes žaidėme kaip kita komanda, o tai mus įkvepia. Žinome, kad galime tai padaryti. Turime keliauti į namus ir savo aikštėje bandyti kažką padaryti“, – į ateitį žvelgė DeRozanas.
Trečiosios serijos rungtynės Toronte Lietuvos laiku bus žaidžiamos naktį iš penktadienio į šeštadienį 2 val.
Valančiūno komentaras:
Patinka, ką darome? Padėkoti galite čia.