Šį tarpsezonį sutartį su Kauno „Žalgiriu“ sudaręs, tačiau po beveik mėnesio NBA kontraktą išsikovojęs ir bendradarbiavimą su Lietuvos čempionais nutraukęs Royce'as O'Neale'as dar kartą sugrąžino Šarūno Jasikevičių ir klubo vadovus prie lengvojo krašto puolėjo paieškų.
Ieškodami, kuo pakeisti amerikietį, žalgiriečiai pirmiausiai nusitaikė į perspektyvųjį lenką Mateušą Ponitką. Turkijoje žibėjęs 24-erių metų 197 cm ūgio atletas šį tarpsezonį kaip tik ieškojo naujos karjeros stotelės, tačiau, kaip paaiškėjo vėliau, „Žalgiris“ nebeturėjo šansų prisivilioti šį krepšininką.
„Situacija buvo tokia, kad aš jau buvau pasirašęs sutartį su Tenerifės „Iberostar“ ir pasižadėjau jiems. Tiesiog buvo per vėlu. Man tikrai patinka „Žalgirio“ organizacija, tai – puiki komanda. Žaisti tokiame gilią istoriją turinčiame klube yra kiekvieno krepšininko svajonė. Tačiau, galų gale, man yra svarbu tesėti savo pažadą Tenerifės ekipai“, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ vasaros įvykius komentavo Ponitka.
Nors jo atstovai tokį savo kliento pasirinkimą motyvavo noru žaisti Ispanijoje, pats universalusis sportininkas patikslino, jog tai nebuvo pagrindinė persikėlimo į Tenerifę priežastis.
„Nebuvo taip, jog aš troškau persikelti tik į Ispaniją, – pabrėžė Ponitka. – Norėjau būti ten, kur esu reikalingas, kur man bus suteiktos geriausios sąlygos rungtyniauti, tobulėti ir semtis patirties aukščiausiame lygyje. „Endesa“ lyga yra vienas geriausių, jei ne geriausias, nacionalinių čempionatų Europoje. Man tai bus gera vieta.“
Pastaraisiais metais Izmiro „Pinar Karšiyaka“ gretose spindėjęs Ponitka aukščiausiame šalies čempionate vidutiniškai pelnydavo po 13,7 taško, atkovodavo po 4,9 ir perimdavo po 1,7 kamuolio bei atlikdavo po 2,3 rezultatyvaus perdavimo. Puikus sezonas jam leido į save atkreipti ne tik „Žalgirio“, bet kitų Eurolygos grandų dėmesį.
„Mes kalbėjomės daug tiek su Ispanijos, tiek su Eurolygos komandomis, apie kurias išsiplėsti nenorėčiau. Stengiausi išsirinkti geriausią ekipą, kur galėčiau pasisemti puikios patirties, o kitais metais vėl žiūrėsiu, kaip viskas klostysis.
Dabar priklausau Tenerifės ekipai ir noriu iš arčiau susipažinti su šia organizacija, apie kurią girdėjau gerus atsiliepimus. Mano siekis – laimėti FIBA Čempionų lygą ir gerai pasirodyti Ispanijos pirmenybėse. Kiekvieną dieną svajoju tik nugalėti“, – tvirtino Ponitka.
Paklaustas apie asmeninius tikslus, krepšininkas išskyrė žaidimą rinktinėje: „Pirmiausiai norėčiau kažką pasiekti su savo šalies nacionaline komanda. Tai man yra labai svarbu. Toliau aš norėčiau būti laiminčioje komandoje, nesvarbu tai būtų Eurolygos ar kito lygio ekipa. Svarbiausia mano darbo dalis – laimėti rungtynes ir čempionatus.“
2016 metais kylančios Europos taurės turnyro žvaigždės apdovanojimą atsiėmęs Ponitka pirmąjį rugpjūčio savaitgalį kaip tik lankėsi Lietuvoje, kur kartu su Lenkijos nacionaline ekipa išmėgino savo jėgas draugiškame keturių komandų turnyre.
Pirmąją dieną į akistatą su lietuviais stojęs lenkas per 22 minutes pelnė 12 taškų (3/7 dvitaškiai, 2/4 tritaškiai), atkovojo 3 kamuolius ir 3 kartus suklydo, o antrąją į latvių krepšį per 25 minutes įmetė 14 taškų (2/4 dvitaškiai, 4/6 baudos), atkovojo 3 bei perėmė 1 kamuolį.
„Lietuviai, kaip ir mes, yra dar tik pasiruošimo pradžioje. Manau, kad kiekvienose rungtynėse jie bus tik geresni“, – apie Lietuvos nacionalinę komandą atsiliepė Ponitka.
Mike'o Tayloro vadovaujama Lenkijos rinktinė Europos čempionate A grupės varžybas žais Suomijoje, kur susitiks su graikais, slovėnais, islandais, prancūzais ir šeimininkais suomiais.
„Mūsų laukia sunki grupė. Tačiau iš kitos pusės, mes nebijome nė vieno varžovo. Sužaisime (mažiausiai) penkerias rungtynes, kuriose, tikiuosi, atiduosime save 100 proc. Jeigu žaisime kaip komanda ir mums pasitaikys gera diena, mes galime nugalėti bet ką.
Mūsų didžiausios stiprybės – susitelkimas, komandinis žaidimas ir stovėjimas vienas už kitą. Puikios komandinės atmosferos ir gerų tarpusavio santykių pagrindu galime tapti tvirta ekipa bei pateikti siurprizų“, – pasakojo Ponitka.
Ponitkos žaidimo epizodai:
Prenumeruokite BasketNews ir gaukite išskirtinį turinį.