Staiga atgijusi Graikija prieš stabilią Rusiją. Komanda su daug ginklų prieš vieną ryškiai išreikštą lyderį. Šalys, primiršusios medalių skonį. Kuri iš jų žengs į pusfinalį?
Graikijos rinktinė dar prieš savaitę kovojo dėl galimybės žaisti atkrintamosiose. Paskutinėse grupės etapo rungtynėse graikai pranoko lenkus ir į aštuntfinalį žengė kaip ketvirta A grupės komanda.
Viskas pasikeitė per vienas rungtynes. Įveikę lietuvius, graikai aukštai iškėlė galvas ir nustebino net būsimus oponentus.
„Graikijos rezultatas mane nustebino. Prieš rungtynių pradžią maniau, kad Lietuva laimės“, – neslėpė Rusijos rinktinės puolėjas Nikita Kurbanovas.
Rusijos rinktinė tapo malonia Europos čempionato staigmena. Galingai atrodžiusi dar grupių etape ir subyrėjusi tik du kėlinius mače su Latvija, Rusijos rinktinė D grupėje užėmė trečią vietą, nors pralaimėjo tik kartą. Kad vieta nieko nereiškia, Sergejaus Bazarevičiaus kariauna įrodė aštuntfinalyje 101:78 nušluodama Kroatiją.
Rusijos rinktinę į pergalę vedė 27 taškus pelnęs ir 12 rezultatyvių perdavimų atlikęs Aleksejus Švedas. Šis krepšininkas yra antras pagal rezultatyvumą pirmenybėse (vid. 23,67 tšk.), vos per plauką nusileisdamas Dennisui Schroderiui (vid. 23,71).
Švedas yra toks stabilus, kad dar niekada nepaliko aikštės neįmetęs bent 20 taškų. Maža to, jis tritaškius meta solidžiu 39 proc. taiklumu, pataikydamas po 3,7 per rungtynes.
„Prašome Švedo, kad jis perduotų kamuolį, kad nebūtų savanaudis, – juokėsi jo komandos draugas Andrejus Voroncevičius. – Jis yra atakuojantis žaidėjas ir mums tokio reikia, bet jis vis geriau randa ir komandos draugus.“
28 metų Švedas šiame čempionate atrodo pamiršęs savo savanaudiškumą. Ar bent kaip reikiant jį apribojęs. Jis žaidžia komandai, vidutiniškai atlikdamas po 6,7 rezultatyvaus perdavimo, o Rusijos rinktinė atrodo visiškai kitokia, nei buvo 2013 ir 2015 metais.
Pastaruosiuose dviejuose Europos čempionatuose rusai užėmė atitinkamai 21 ir 17 vietą, todėl šie metai yra tikra atgaiva šios rinktinės gerbėjams.
„Paskutinį kartą gerai žaidėme 2012 metais, – Londono olimpinėse žaidynėse iškovotus bronzos medalius prisiminė Švedas. – Paskutinius du Europos čempionatus mes net neįveikėme grupių etapo. Tikiuosi, kad šis Europos čempionatas mums bus geras.“
Aiškindamas, kuo rusai šiemet yra kitokie, Švedas išskyrė pasikeitimus komandos personale ir artimiau bendraujančius komandos draugus.
„Kelis kartus keitėme trenerį ir, atrodo, pagaliau pagerėjome. Žaidžiame labiau kaip komanda. Tokie turnyrai gali būti sudėtingi, nes jiems pasiruošti turi vos mėnesį ar du, bet mums atrodo, kad mes pasiruošėme gana gerai ir žiūrime tik į artimiausias rungtynes“, – sakė Švedas.
Kai rusai Europos čempionate skynė vieną pergalę po kitos, graikai kovojo dėl išlikimo. Jie nusileido prancūzams, slovėnams ir suomiams, o reikalus dar labiau gadino į viešumą išlindę tarpusavio konfliktai.
Visgi Stambule Graikija atrodo tarsi nauja komanda. Vieno mačo su Lietuva užteko, kad viltys apie pirmuosius medalius nuo 2009 metų vėl taptų gyvos.
Kaip ten bebūtų, Graikijos krepšininkai sau spaudimo neprideda. Prieš būsimą ketvirtfinalį jie nesisvaido pažadais laimėti.
„Rusai yra favoritai. Visi varžovai, su kuriomis mes žaidžiame, yra favoritai, – pareiškė Thanasis Antetokounmpo. – Dabar esame komanda, bet nesame favoritai. Kas kartą, kai tokiais pradedame jaustis, reikalai nesiklosto gerai.“
Galbūt graikai iš tiesų nėra favoritai. Bet jie tikrai nėra pėsti ir aštuntfinalis tai jau įrodė.
Rusijos ir Graikijos mačas – šį vakarą 18.45 val.
Graikijos rinktinė | PTS | EFF | EFF | PTS | Rusijos rinktinė | |
Konstantinos Sloukas | 16,2 | 17,3 | 19,5 | 23,7 | Alexey Shved | |
Nick Calathes | 11,7 | 10,5 | 10,8 | 13,3 | Timofey Mozgov | |
Georgios Printezis | 13,0 | 9,0 | 8,0 | 7,2 | Nikita Kurbanov | |
Kostas Papanikolaou | 6,8 | 7,5 | 6,0 | 8,0 | Vitaly Fridzon | |
Nikos Pappas | 8,7 | 7,3 | 6,0 | 6,0 | Andrey Vorontsevich |