Kauno „Žalgiriui“ teko paprakaituoti dar vienose „Betsafe – LKL“ rungtynėse, tačiau mačo pabaigoje šalies čempionai įrodė savo pranašumą prieš Alytaus „Dzūkiją“. Leo Westermannas dvikovos pabaigoje pelnė 8 taškus per pusantros minutės, kauniečiai spurtavo 10:0 ir 88:75 pranoko Andrejaus Urlepo auklėtinius.
„Daugiau mažiau rungtynės tokios, kokių ir tikėjomės, – po dvikovos sakė „Žalgirio“ treneris Šarūnas Jasikevičius. – „Dzūkija“ žaidžia labai brandų, fizinį, kontaktinį krepšinį. Turi 3 pralaimėjimus, kurie visi galėjo būti pergalės.
Mūsų mąstyme ryškiai pritrūko šviežumo. Manau, po dvigubos savaitės žaidėjams buvo sunkiau su tuo aspektu. Padarėme klaidų, labai gaila, kad kartojame klaidas, kurias matome per Eurolygos rungtynes. Šituo žingsniu dar nesugebėjome paeiti į priekį, bet reikia pripažinti kad „Dzūkija“ šiandien mus baudė už kiekvieną nesusikalbėjimą ir kiekvieną mūsų psichologinę klaidą. Dėl to ir turėjome tokias komplikuotas rungtynes.“
Visi „Dzūkijos“ pralaimėjimai šį sezoną patirti žaidžiant su praėjusio sezono pirmojo ketverto komandomis. Panevėžio „Lietkabeliui“, Klaipėdos „Neptūnui“ ir Vilniaus „Rytui“ alytiškiai nusileido atitinkamai 2, 3 ir 6 taškais.
Jasikevičius „Dzūkijos“ žaidimui žarstė tik komplimentus: „Kaip jie žaidžia, labai verta pagarbos, nes žaidžia teisingą krepšinį: viskas ant baudos ribos, kamuolys įžaistas, nieko nedalina už dyką, visi pasiruošę dėl komandos išsibauduoti. Jie juk galėjo nugalėti Panevėžį, „Rytą“, Klaipėdą. Tai irgi geros komandos, o jie su visais ėjo apylygiai.“
„Žalgirio“ gretose aikštėje pasirodė 11 žaidėjų (nežaidė tik Laurynas Birutis), o prieš pat mačą buvo nuspręsta neregistruoti Derricko Waltono. Krepšininkas prieš rungtynes treneriams pasakė, kad dar nesijaučia pakankamai gerai, ir šie nusprendė jo į aikštę kol kas nemesti. Amerikietis tik šeštadienį atvyko į Kauną po beveik parą trukusios kelionės iš JAV.
Kauniečių gretose Paulius Jankūnas pataikė vos 2 metimus iš 8, pramesdamas 4 metimus iš vidutinio nuotolio ir abu tritaškius. Tokie metimai, kokius kapitonas prametė, pernai buvo jo duona Eurolygoje, tačiau Jasikevičius dėl to nesijaudina. Anot trenerio, svarbiausia, kad pagaliau tokios progos Jankūnui sukuriamos.
„Didžiulis dalykas, kad pagaliau juos susikuriame, nes tai buvo didžiulė mūsų sistemos dalis (praėjusį sezoną), – sakė Jasikevičius. – Dabar pradedame suprasti, kaip juos susikurti. Galvoju, kad Paulius dar šoke, kad gauna tokius lengvus metimus išsimesti. Duok Dieve, kad juos tik susikurtume.“
Jankūnas šį sezoną LKL pirmenybėse pataiko vos 41 proc. metimų (16/39), o Eurolygoje – 50 proc. (7/14). Eurolygoje jo efektyvumo balų rodiklis (5,7) kol kas yra daugiau nei dvigubai mažesnis nei praėjusį sezoną (13,7), kai aukštaūgis pateko į antrąjį geriausių Eurolygos žaidėjų penketą.
Strategas juokavo prisiminęs, kad prieš sezoną „Žalgirio“ pasiruošimą stebėjęs treneris Andrea Trinchieri sakė, jog 34 metų Jankūnas žaisti pradės nuo vasario.
„Atsimenu, kai buvau senas žaidėjas, man irgi sakydavo: „Nuo vasario, Šarai.“ Paulius, galvoju, žais anksčiau“, – teigė Jasikevičius.
„Žalgirio“ strategas išskyrė Thomaso Walkupo žaidimą, kurio darbas gynyboje paskutines 4-5 rungtynes buvo aukščiausio lygio.
„Jis išėmė praktiškai visus žaidėjus, kuriuos reikėjo dengti. Kai kur gale ne, nes pirmus metus žaidžia, bet šiandien gerai dirbo su Kendricku Brownu, atkovojo 8 kamuolius, pataikė tritaškius. Žiauriai smagu, – sakė Jasikevičius. – Šiandien jis davė begalinės energijos, kas dieną ta energija būna tokia pati. Žvėris – tiek jėgų jis turi. Metimai man nerūpi, svarbu, kad tik susikurtume. Jis žaidžia, elgiasi labai profesionaliai. Taip, kažkur nepataikė, bet pažiūrėkime, ką jo tiesioginis oponentas atliko. Paskutines dvi savaites jis laimėjo labai daug asmeninių dvikovų. Arba bent jau tikrai jų nepralošė.“
Ačiū, kad mus skaitote! Padėkite mums dar labiau.