Jonas Mačiulis ir Atėnų AEK komanda už poros savaičių FIBA Tarpkontinentinės taurės turnyrui keliaus į saulėtąjį Rio de Žaneirą. Tačiau pirma jų laukė kelionė į kur kas mažiau saulėtą Lietuvą – čia AEK susidurs su Panevėžio „Lietkabelio“ klubu.
Artėjančios rungtynės graikų klubui neturės ypač didelės svarbos. FIBA Čempionų lygos titulą ginanti AEK C grupėje turi dešimt pergalių, du pralaimėjimus ir jau užsitikrino vietą atkrintamosiose.
Tuo metu „Lietkabelis“, priešingai, jau žino, jog į kitą etapą nebeprasibraus, tad abiems komandoms antradienį vyksiantis mačas tebus simbolinis.
„Rungtynės turėtų būti geros, „Lietkabelis“ demonstruoja neblogą formą. Aišku, jų žaidimas banguoja, bet namuose jie žaidžia labiau susikaupę. Manau, bus įnirtinga kova“, – oro uoste Lietuvos žurnalistams kalbėjo 33-ejų 200 cm ūgio Mačiulis.
Lietuviui sezonas Atėnuose – tarsi gaivaus oro gurkšnis. Praėjusiais metais Madrido „Real“ savo šansų nebegavęs, o vėliau trumpam Krasnodare nusėdęs puolėjas pagaliau džiaugiasi stabilumu.
FIBA Čempionų lygoje Mačiulis per rungtynes renka po 8,9 taško ir 5,8 atkovoto kamuolio. Graikijos lygoje jo statistika siekia 10,3 taško ir 4,5 atkovoto kamuolio.
„Atėnuose jaučiuosi gerai, sezonas jau įsibėgėjo. Ateina linksmoji pusė, kai kovosime dėl titulų, tad viskas labai gerai“, – pasakojo krepšininkas.
– Kaip vertinate Tarpkontinentinės taurės turnyrą viduryje sezono? – oro uoste žurnalistai paklausė Mačiulio.
– Bus įdomu, keliausime šešioms dienoms, sužaisime dvejas rungtynes. Bus ir aštuonių valandų laiko skirtumas. Tikrai įdomu.
– Su „Real“ jau esate laimėjęs šį turnyrą. Kaip vertinate šansus jame triumfuoti vėl?
– Žiūrėsime. Kai turnyre dalyvavome su „Real“, prieš tą pačią komandą žaidėme dukart. O dabar bus keturios komandos, kiekvieno žemyno čempionai. Aišku, be NBA nugalėtojų, bet su Plėtojimosi lygos komanda. Įdomu, kaip visiems seksis dėl laiko skirtumo ir kitų faktorių. Aišku, norime laimėti.
– Spėsite į rinktinės langą, kuris taip pat vyks vasarį?
– Langas prasideda truputį vėliau. Mes vasario 20 dieną leidžiamės Atėnuose, tai laiko kaip ir bus. Bet dar žiūrėsiu, kaip jausiuosi. Kol kas galvoju apie FIBA Čempionų lygos rungtynes, norime grupėje užimti pirmąją vietą.
– Kokios sąlygos krepšininkams sudarytos AEK komandoje?
– Tai naujas, kylantis klubas. Turime gerą finansinę bazę, treniruočių ir rungtynių sąlygos visai kaip Atėnų „Panathinaikos“, nes naudojamės ta pačia arena, tik rūbinės skirtingos. Viskas gerai, o aš paprasčiausiai tokių dalykų nelyginu. Kas liečia krepšinį, gaunu daug žaisti ir esu patenkintas.
– Ką komandai pridėjo Jordanas Theodore‘as?
– Aštrumo. Be to, jis tvirtesnis gynyboje, gerai supranta europietišką krepšinį. Komandą jau palikęs gynėjas suprato tik vienas prieš vieną krepšinį, nepripažino jokių komandinių veiksmų. Tas mums atsiliepė. Kol kas su Theodore‘u žaidžiame tikrai geriau.
– Senokai matėme jus žaidžiantį Lietuvoje. Dar netraukia namų link?
– Mane visada traukia (šypsosi). Bet juk negaliu savęs pasikviesti į „Žalgirį“ ar dar kažkur. Visada smagiau žaisti namuose, bet gyvenimas yra toks, koks yra.
– Sekate „Žalgirio“ pasirodymą Eurolygoje?
– Taip, tikrai žiūriu ir seku. Gal tas pasirodymas nėra toks geras, kokio tikėjomės po praėjusio sezono, bet jie turi visus šansus patekti į atkrintamąsias. Linkiu jiems sėkmės.
– Pirmadienį nuskambėjo žinia, kad „Lietkabelio“ gynėjas Vaidas Kariniauskas įtariamas lažybomis. Girdėjote apie tai?
– Kaip tik gavau žinutę iš draugo, kad paskaityčiau straipsnį. Kol kas dar nespėjau. Nežinau, kas dedasi „Lietkabelio“ viduje, bet čia jų problemos. Jie turi savo reikalų, mes – savo.
Paremkite BasketNews ir naršykite be reklamų.