Atėnų „Panathinaikos“ papildęs 32-ejų metų 201 cm ūgio Wesley Johnsonas per devynerius metus NBA buvo įpratęs nuolat gynyboje dirbti su geriausiais pasaulio atletais, o dabar to paties imsis Eurolygoje.
„Treneriai man visada liepdavo gintis prieš geriausius žaidėjus – Johną Wallą, Jamesą Hardeną, Keviną Durantą, Paulą George’ą, Kawhi Leonardą. Pasakykite bet kurį aukščiausios klasės žaidėją ir aš atsakysiu, kad man buvo patikėta prieš jį gintis. Kiekvienose rungtynėse turėjau gintis prieš geriausią žaidėją pasaulyje“, – interviu Graikijos tinklalapiui SDNA sakė Johnsonas.
Ar amerikietis bus pasiruošęs Eurolygoje taip pat priimti geriausių žaidėjų gynybą?
„Žinoma, neabejotinai. Man patinka varžytis, noriu žaisti prieš pačius geriausius. Matau, kokie geri čia yra krepšininkai. Jeigu esate toks geras, tuomet aš noriu jums parodyti, koks esu aš“, – pasisakė puolėjas.
Nuo 2010 metų, kai NBA naujokų biržoje buvo pašauktas 4 numeriu, Johnsonas žaidė šešiose skirtingose ekipose. Jis NBA vidutiniškai pelnė po 7 taškus ir atkovojo po 3,2 kamuolio.
Krepšininkas išvyko į NBA išgirdęs gerus atsiliepimus iš čia dirbusio trenerio Ricko Pitino.
„Vykti į Europą buvo vienas mano variantų. Savo agentui buvau pasakęs, kad jeigu man NBA nesiseks taip, kaip aš noriu, tuomet norėsiu persikelti į Eurolygą. Jis man papasakojo apie „Panathinaikos“ ir šio klubo istoriją. Pamaniau, kad tai puiki galimybė, ypatingai šiame mano karjeros etape.
Pitino man pasakojo, kad viskas čia yra puiku. Maistas, žmonės, atmosfera arenoje. Čia žmonės labai mėgsta mūsų komandą. Mano pokalbis su Pitino buvo viena pagrindinių priežasčių, kodėl sutikau keltis į „Panathinaikos“.
Galėjau turėti naują galimybę NBA, bet šioje karjeros stadijoje norėjau ne laukti, o žaisti, turėti kitokį vaidmenį. Dėl to nusprendžiau atvykti į „Panathinaikos“, kurioje žaidžiamas aukščiausio lygio krepšinis. Tai nėra lygu žaidimui NBA, tačiau manau, jog man pasitaikė puiki galimybė“, – apie savo pasirinkimą sakė Johnsonas.
NBA neiškovojęs nė vieno titulo, Johnsonas tikisi atsigriebti Europoje.
„Noriu titulų, toks mano pagrindinis tikslas. Noriu daug pergalių ir titulų. Apie tai visada mąsčiau, toks mano mentalitetas. Noriu vėl žaisti taip, kaip man patinka“, – apie tikslus pasisakė krepšininkas.
Johnsono žaidimo epizodai:
 | Atėnų „Panathinaikos | ||
| Pozicija | Žaidėjas | Amžius | Ūgis |
| PG | Tyrese'as Rice'as (naujiena) | 32 | 185 |
| PG | Nickas Calathes | 30 | 198 |
| SG/PG | Georgios Kalaitzakis | 20 | 202 |
| SG | Rionas Brownas (naujiena) | 27 | 198 |
| SG | Jimmeris Freddete'as (naujiena) | 30 | 188 |
| SG | Nikos Pappas | 28 | 195 |
| SG/SF | Wesley Johnsonas (naujiena) | 32 | 201 |
| SF | Ioannis Papapetrou | 25 | 206 |
| PF | DeShaunas Thomasas (naujiena) | 29 | 201 |
| PF | Jacobas Wiley (naujiena) | 25 | 203 |
| PF | Konstantinos Mitoglou | 23 | 210 |
| C | Georgios Papagiannis | 22 | 218 |
| Treneris | Argyris Pedoulakis (naujiena) | ||
| Sutartys baigėsi: | Vangelis Sakellariou, Ianas Vogioukas, Lukas Lekavičius (negrįš), Jamesas Gistas (negrįš), Rickas Pitino, Seanas Kilpatrickas, Keithas Langfordas, Thanasis Antetokoumpo (negrįš) | ||
| Domina: | Ianas Vougioukas | ||
