Vasarą ieškant ryškesnių vardų Vilerbano ASVEL sudėtyje, akys galėjo sustoti prie patyrusių prancūzų Antoine'o Diot ir Edwino Jacksono pavardžių. Taip pat būsimų Kauno „Žalgirio“ varžovų sudėtyje yra NBA patirties turintis Adreianas Payne'as bei Prancūzijos viltis Theo Maledonas, tačiau nė vienas iš šių krepšininkų pirmuosiuose turuose taip nežibėjo kaip Tonye Jekiri.
Tony Parkerio valdoma komanda Eurolygą pradėjo namuose sutriuškindami Pirėjo „Olympiakos“, o vėliau po jų kojomis krito ir kitas Graikijos grandas, Atėnų „Panathinaikos“, o per šias dvikovas Jekiri vidutiniškai rinko po 14 taškų, 11 atkovotų kamuolių ir 25 naudingumo balus.
Nors praėjusios savaitės rungtynės Eurolygoje nesusiklostė tiek ASVEL, tiek pačiam iš Nigerijos kilusiam aukštaūgiui (4 tšk., 7 atk. kam., 12 naud. bal.), Jekiri su vidutiniškai renkamais 20,7 naudingumo balo yra tarp penkių efektyviausių stipriausiosios Senojo žemyno lygos žaidėjų.
Toks pasiekimas atrodo daugiau nei netikėtas, atsižvelgiant į tai, kad dar 2017-2018 metų sezone 212 cm ūgio centras žaidė kukliame Ostendės „Filou“ klube.
Tinklalapis „BasketNews.lt“ supažindina su krepšininko praeitimi, žaidimu Turkijoje su Šarūnu Vasiliausku bei plačiau apžvelgia Jekiri žaidimą ir aptaria jo ateities perspektyvas.
Žaidimas JAV ir pirmieji metai Europoje
Lagose gimęs Jekiri 2012-2016 metų laikotarpiu žaidė NCAA bei atstovavo Majamio universitetui. Geriausias nigeriečiui buvo 2014-2015 m. sezonui, kai centras rinko po 8,6 taško ir 9,9 atkovoto kamuolio. Aukštaūgis 2015-aisiais ir 2016-aisiais buvo išrinktas į ACC konferencijos geriausiai besiginančių krepšininkų komandą.
Po studijų metų dabartinis ASVEL vidurio puolėjas savo pavardės NBA naujokų biržoje neišgirdo ir nors bandė savo jėgas Vasaros lygoje, kalnų ten nenuvertė – 2 taškai ir 2,3 atkovoto kamuolio per 8 minutes.
Nepavykus prasibrauti į stipriausiąją krepšinio lygą, Jekiri priėmė sprendimą keltis į Senąjį žemyną, kur pasirašė sutartį su antroje pagal pajėgumą Turkijos lygoje žaidžiančia Bandirmos „Kirmazi“.
Nors Bandirmos ekipa buvo tarp autsaiderių ir finišavo 10-oje vietoje, Jekiri jau pirmaisiais savo metais įrodė, kad yra pasiruošęs žaisti aukštesniame lygyje. Būdamas 22-ejų, Jekiri antroje pagal pajėgumą Turkijos lygoje pelnė po 10,6 taško ir atkovojo po 8,8 kamuolio.
Toks pasirodymas nigeriečiui leido pakilti bent pora laiptelių aukščiau ir prisijungti prie Čempionų lygoje žaidusios „Filou“ ekipos.
Nors „Filou“ pasirodymą baigė dar reguliariajame Čempionų lygos sezone, Jekiri šiame turnyre nepasimetė ir rinko po 8,5 taško, 8,2 atkovoto kamuolio ir 13,8 naudingumo balo.
Sezoną užbaigęs Belgijos čempionato auksu ir vidutiniškai vietinėse pirmenybėse pelnęs po 9,2 taško ir atkovojęs po 7,5 kamuolio, jis nusprendė grįžti į Turkiją, tik jau į aukščiausią lygą.
Žaidimas su Vasiliausku, garantavęs Eurolygos kontraktą
212 cm ūgio bokštas 2018-ųjų vasarą sudarė sutartį su „Gaziantep“, kuriame tiek praėjusį sezoną, tiek šį žaidžia Šarūnas Vasiliauskas.
Didelis kūnas ir žaidimas gynyboje – šios Jekiri stiprybės buvo minimos NBA skautų dar studijų metais, o jas išskyrė ir Vasiliauskas.
„Didelis kūnas, kuris kamšė spragas ir labai padėjo gynyboje, – paklaustas apie Jekiri stipriąsias vietas, tinklalapiui „BasketNews.lt“, atsakė 30-metis lietuvis. – Jo (Jekiri) aikštėje būdavo pilna visur.
Dar vienas aukštaūgio privalumas yra ištvermė. Neturėjome antro solidaus vidurio puolėjo, todėl būdavo mačų, kai jis rungtyniaudavo 35-40 minučių, tačiau dėl to žaidimo kokybė nenukentėdavo.“
Vis dėlto Vasiliauskui iš pradžių neatrodė, kad tai – Eurolygos lygio centras, galintis stipriausioje Senojo žemyno krepšinio lygoje rinkti dvigubus dublius.
„Iš pradžių neatrodė, kad Jekiri jau kitą sezoną gali žaisti Eurolygoje, nebent būti atsarginis, kuris aikštėje praleidžia kelias minutes“, – praėjusio sezono pradžią prisiminė Vasiliauskas.
Po sunkios sezono pradžios vidurio puolėjas atsitiesė ir ne tik baigė sezoną su 12,8 taško ir 10,2 atkovoto kamuolio vidurkiais, bet ir padėjo „Gaziantep“ pasiekti Turkijos čempionato ketvirtfinalį.
Antroji sezono pusė įtikino ir Vasiliauską, kuris greitai suprato, jog kitą sezoną su Jekiri žaisti nebeteks.
„Jekiri per kelis mėnesius staigiai patobulėjo, o sezono gale jau buvo aišku, kad nebeliks komandoje ir pasirinks Eurolygą“, – teigė 2014-aisiais Lietuvos rinktinei pasaulio čempionate atstovavęs įžaidėjas.
Tiesa, kad ir kaip solidžiai praėjusiais metais atrodė aukštaūgis, jis pasirašė sutartį ne su Eurolygos grandu ar vidutinioku, o su riboto biudžeto, po kelių metų pertraukos į Eurolyga grįžtančia ASVEL. Ko trūksta iki dar solidesnio klubo?
„Kaip ir daugeliui didelių žmonių, Jekiri sunku spėti su varžovų perimetro krepšininkais gynyboje, nors dažnai jis tai kompensuoja ilgomis rankomis. Taip pat centras nėra geras žaidėjas nugara į krepšį, nors ir meta iš vidutinio nuotolio – nėra solidus metikas. Tiesa, šiuos žaidimo elementus jis sparčiai tobulina“, – ASVEL vidurio puolėjo silpnybes vardino Vasiliauskas.
Žaidimas ir ateities perspektyvos
Jekiri sezoną pradėjo kaip atsarginis Vilerbano ekipos centras, tačiau Payne'o trauma priverstinai aukštaūgį iš Nigerijos pavertė startinio penketo vidurio puolėju, tačiau, kaip rodo rezultatai, tai į naudą išėjo tiek Nigerijoje gimusiam centrui, tiek ASVEL.
212 cm ūgio atletas visą savo karjerą garsėjo kaip gynybino pobūdžio centras, o tai atspindi ir statistika – per 100 atakų ASVEL su Jekiri praleidžia po 97,1 taško, be nigeriečio – 103,8.
Kaip ir minėjo Vasiliauskas, krepšininkui yra sunkiau spėti su gynėjais bei mobilesniais vidurio puolėjais, tačiau baudos aikštelėje jis puikiai tvarkėsi tiek su Nikola Milutinovu, tiek Georgiosu Papagianniu, tiek su Gregu Monroe.
Vis dėlto, bent jau sezono pradžioje, Jekiri galingus statistinius rodiklius demonstruoja ir puolime, didelę dalį taškų rinkdamas iš antrųjų šansų bei pikenrolų.
ASVEL centras Eurolygoje puolime atkovoja 16,1 procento visų atšokusių kamuolių (vid. po 3 per dvikovą), o pridėjus dažną Zvezdano Mitrovičiaus treniruojamos komandos krepšininkų žaidžiamą pikenrolą su Jekiri, susidaro didžioji dalis nigeriečio pelnomų taškų vidurkio (vid. 10,7 tšk.).
Afrikiečiai visada pasižymi atletiškumu, tačiau dažnai stokoja krepšinio IQ. Vis dėlto, net ir neturėdamas užtikrinto metimo iš vidutinio nuotolio, Jekiri sugeba vidutiniškai atlikti po 2,3 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes, o atleto krepšinio suvokimą gyrė ir Vasiliauskas.
„Jo (Jekiri) krepšinio supratimas – tikrai geras, – kalbėjo Vasiliauskas. – Jekiri jaučia, kada reikia atlikti perdavimą, o kada pačiam atakuoti krepšį. Taip pat jis geba pats atsidurti reikiamose situacijose bei neblogai skaito žaidimą ir, manau, su metais Eurolygoje tai tik gerės.“
Eurolygos starte centras per 100 atakų pelno po 118,5 taško, o tai yra elitiniai skaičiai. Ar gali ateityje 25-erių krepšininkas sulaukti ir elitinės komandos kvietimo?
„Sunku pasakyti, kur gali būti jo lubos, – svarstė praėjusį sezoną tandemą su Jekiri Turkijoje sudaręs Vasiliauskas. – Sezonas dar tik prasidėjo, tačiau vietos, kur tobulėti, jis tikrai turi. Manau, kiek pats norės, tiek ir pasieks, o kokiame lygyje galėtų žaisti ateityje, niekas nežino.“
Intriguojančio Eurolygos aukštaūgio dvikova Kaune su žalgiriečiais įvyks penktadienį 20 valandą.
Paremkite BasketNews ir naršykite be reklamų.
