Visą paauglystę Kaune praleidęs ir trejus metus Kauno „Žalgiriui“ priklausęs Lukas Uleckas Vilniaus „Rytui“ nejautė tokios priešpriešos, jog negalėtų persikelti į šį klubą.
Puolėjas dvejus metus gynė „Žalgirio“ dublerių garbę, kurie rungtyniavo Nacionalinėje krepšinio lygoje, o trečiąjį sezoną apsivilko pagrindinės komandos marškinėlius. Taip krepšininkas „Žalgiriui“ priklausė nuo 2016 iki 2019 metų.
Uleckas iš Marijampolės į Kauną atvyko mokykloje baigęs septynias klases. Nors dažnai akcentuojama priešprieša tarp „Žalgirio“ ir „Ryto“ pagrindinių bei dublerių komandų, Uleckas nutarė sukirsti rankomis su „Rytu“ dėl trejų metų sutarties (pagal formulę 1+1+1).
„Nėra didelės priešpriešos. Čia yra mano darbas ir „Rytas“ man yra geriausia vieta tobulėti, parodyti, kaip galiu žaisti, – tinklalapiui „BasketNews.lt“ sakė Uleckas. – Nemanau, kad dėl to, jog žaidžiau „Žalgiryje“, negalėčiau eiti į „Rytą“. Nusprendžiau pasirašyti sutartį, nes klubas manęs labai norėjo. Visada smagu, kad tavęs kažkas nori, ten ir pačiam norisi eiti.“
Nors „Rytas“ apie sutartį su Ulecku paskelbė birželio 5-ąją dieną, o oficialiai apie Donaldo Kairio prisijungimą buvo pranešta birželio 9-ąją, 201 cm ūgio krepšininką jau buvo pasiekusios kalbos apie naująjį sostinės klubo strategą.
Kairys 2019 metų vasarą dirbo Lietuvos jaunimo (iki 20 metų) rinktinės vyriausiuoju treneriu, o šioje komandoje Uleckas vidutiniškai per 26 minutes pelnė po 14,6 taško bei atkovojo po 5,7 kamuolio.
„Man čia sąlygos atrodo labai geros. Jau buvau girdėjęs apie trenerį Donaldą Kairį, nėjau į komandą aklai nežinodamas, kas jai vadovaus. Su Kairiu dirbome jaunimo rinktinėje, dėl to buvo lengviau apsispręsti. Jis man pasirodė kaip puikus treneris, mano stiliaus, o tai prisidėjo prie mano sprendimo.
„Rytas“ žaidžia ir Europoje, o aš ateinu iš Prienų, kurie žaidė tik vienas rungtynes per savaitę. Manau, kad man čia yra puiki platforma tobulėti“, – kalbėjo Uleckas.
Uleckas atskleidė, kad šią vasarą jis buvo gavęs dėmesio iš Ispanijos ir Vokietijos aukščiausių lygų komandų, jam taip pat pasilikti siūlė ir Prienų ekipa. Mintis dėl persikėlimo į Ispaniją krepšininkui atbaidė tai, kad komandos lyderis buvo būtent Ulecko pozicijos žaidėjas. Galiausiai jis nutarė, jog geriausias variantas yra Vilniaus „Rytas“.
„Vilniuje būsiu labiau matomas Europoje ir žaisiu aukštesniame lygyje“, – pažymėjo Uleckas.
20-ies metų lengvojo krašto puolėjo ir gynėjo pozicijose rungtyniaujantis Uleckas praėjusį sezoną iš Kauno persikėlė rungtyniauti į Prienų „CBet“. Lietuvos krepšinio lygoje jaunuolis vidutiniškai žaidė po 27 minutes ir pelnė po 9,7 taško, atkovojo po 4 ir perėmė po 1 kamuolį, atliko po 2 rezultatyvius perdavimus bei rinko po 8,9 naudingumo balo.
Iki tol Uleckas LKL žaidė tik su Kauno „Žalgiriu“, kuriame gaudavo po 11 minučių.
Kauno klube marijampolietis iš tritaškio zonos pataikė 40 proc. šūvių, o Prienų ekipoje pataikymas smuko iki 28,5 proc.
„Šį sezoną tiesiog labiau pripratau prie LKL lygio, vyriškumo, kontakto, greičio, sprendimų priėmimo. Fiziškumas turėjo pakilti, nes žaisdavau daug laiko. Gal iš pradžių, kelias pirmas rungtynes, buvo sunkiau, bet po to pavyko persilaužti.
Manau, kad tritaškių procentas labai krito dėl to, jog mano metimų pasirinkimas nebuvo toks pat, kaip „Žalgiryje“. Kauno klube man būdavo sukuriamos labai geros progos, net porą sekundžių galėdavau prisitaikyti, o Prienuose reikėdavo išbėgti iš už užtvarų, būdavo sunkesni metimai ir dėl to procentas krito. Taip pat kartais paskubėdavau, nebūdavo labai logiški metimai. Reikėtų su tuo padirbėti, atsirinkti, kada mesti. Ir procentas pakiltų, ir neatrodytų, kad švaistau metimus“, – apie sezoną kalbėjo snaiperis Uleckas.
201 cm ūgio krepšininkas Prienų komandoje šalia savęs turėjo labiausiai lygoje patyrusį žaidėją – 41-erių Mindaugą Lukauskį. Panevėžietis LKL debiutavo 1996-1997 metų sezone, o Uleckas gimė 1999 metais.
„Per treniruotes Mindaugas visada patardavo, ką turėčiau daryti ir ko nedaryti, visiems pasakydavo klaidas, kur reikėjo atiduoti perdavimą, kur mesti. Tikrai nelaikydavo liežuvio už dantų, o mes jo nuomonę gerbdavome, tikrai protingai pasakydavo ir mums padėdavo. Jis yra gudrus, pamatys, kur nubėgti, kur užkirsti, todėl ir per treniruotes įgavau daugiau akylumo, nes reikėdavo stebėti, kad neperimtų kamuolio“, – sakė pirmasis šio tarpsezonio „Ryto“ pirkinys.
Uleckas naujam karjeros iššūkiui ruošiasi itin atsakingai. Jis jau du mėnesius sportuoja kartu su buvusiu krepšininku, dabar treneriu dirbančiu Artūru Javtoku. Uleckas gerina savo fizinę formą, o per karantiną sportuodavo miškuose.
„Su Javtoku treniruotėse einame virš galimybių ribos. Labai sunku, bet dirbame ir jaučiasi tobulėjimas. Jaučiuosi tikrai sutvirtėjęs, turiu daugiau ištvermės. Iš pradžių numečiau kilogramų, dabar vėl priaugau, todėl esu tvirtesnis. Kai darome jėgos pratimus, tai matau, kad galiu pakelti daugiau svorio, jaučiu, kad galiu padaryti daugiau kartų. Tikrai jaučiasi patobulėjimas“, – sakė 92 kilogramus sveriantis atletas.
Šiomis savaitėmis Uleckas pradėjo fizinio parengimo treniruotes maišyti su darbu krepšinio salėje, o didžiausias jo šios vasaros tikslas – pagerinti metimą.
Tai, kad Uleckas gerina ištvermę, krepšininkui bus itin naudinga artėjančiame sezone. Treneris Donaldas Kairys rungtynėse visada akcentuoja aukštą tempą visas 40 minučių.
1999 metų gimimo Lietuvos jaunimo rinktinė, treniruojama Donaldo Kairio, vidutiniškai Europos čempionate pelnė po 90,9 taško. Palyginimui, 2017 metais ši karta Europos aštuoniolikmečių čempionate fiksavo 77,6 taško rezultatyvumą, o 2015 metų šešiolikmečių pirmenybėse pelnė po 79,6 taško.
„Puikus treneris, jo žaidimo stilius yra labai įdomus, laisvas, – pažymėjo Uleckas. – Jeigu turi akimirką mesti ir jos neišnaudoji, tai gali gauti pylos. Reikia išnaudoti progas, kad būtų gražus krepšinis. Donaldas mėgsta greitą puolimą. Jis daro intensyvias treniruotes, o taip elgiasi tam, kad mes būtume pripratę prie intensyvumo ir rungtynių pabaigose varžovai to neatlaikytų.
Bėgi bėgi bėgi, tik truputį sustoji įkvėpti oro ir vėl gali bėgti. Tikrai rinktinėje jo treniruotės pridėjo intensyvumo rungtynėse. Tai – labai gerai, nes tau neužtenka tik greitai bėgioti, tu taip pat turi prie tokio aukšto tempo priimti gerus sprendimus. Tai labai kelia krepšininko vertę.“
Anot Ulecko, „Rytas“ jį įsigijo kaip atsarginį krepšininką, bet jis pats stengsis prasibrauti ir į starto penketą.
„Aš tikrai bandysiu įrodyti savo vertę, kad antroje sezono pusėje galėčiau žaisti ir nuo pirmųjų minučių. Ir dabar neleidžiu laiko veltui, kasdien sportuoju ir manau, kad esu pasiruošęs“, – teigė Uleckas.