Pasibaigus Kauno „Žalgirio“ sezonui, komandą vienas po kito paliko vieni pastarųjų metų kauniečių lyderių. Vienas iš jų – daugelio Eurolygos klubų medžiotas Thomasas Walkupas, kuris pasirinko Pirėjo „Olympiakos“ komandą ir pasirašė su graikais trejų metų sutartį.
Amerikietis prisistatė legendinio Graikijos klubo gerbėjams ir prasitarė, jog yra laimingas, galėdamas pratęsti karjerą Pirėjuje.
„Esu labai susijaudinęs ir laimingas, nes žaisiu istoriniame klube. Aš žinau visą „Olympiakos“ istoriją, kuri per pastaruosius metus nėra ten, kur turėtų būti. Darysiu viską, kad mano finalo ketverto svajonė išsipildytų. Ši komanda savo sudėtyje turi legendinių Europos krepšininkų, kurie žino, kaip laimėti“, – mintimis su oficialia „Oly“ svetaine dalinosi buvęs žalgirietis.
Paklaustas, ką žino apie šio legendinio Graikijos klubo istoriją, Walkupas prisiminė, ką jam pasakojo buvę bendražygiai – Šarūnas Jasikevičius, Zachas LeDay ir Augustine'as Rubitas.
„Aš žinau labai daug, taip pat žinau, ką reiškia „Olympiakos“ ir „Panathinaikos“ derbis. Labai daug man apie tai pasakojo Šaras, taip pat girdėjau istorijų iš Augustine'o ir Zacho, kurie yra daug kartų dalyvavę šiame derbyje. Tai mane labai jaudina ir žinau, kad šios rungtynės yra kažkas įspūdingo. Taip pat žinau, kokie reiklūs yra mūsų fanai ir tikiuosi, kad pandemija pasibaigs bei jie sukurs nuostabią atmosferą“, – kalbėjo amerikietis.
Paprašytas įvardinti, kodėl pasirinko „Olympiakos“ klubą, Walkupas išskyrė dvi priežastis.
„Noriu rungtyniauti šalia legendinių žaidėjų, kurie puikiai pažįsta Eurolygą, tai buvo vienas pagrindinių faktorių, kodėl atvykau čia. Jeigu pandemija leis, aš taip pat turėsiu galimybę patirti puikią atmosferą, kurią sukurs mūsų fanai“, – pasakojo triskart LKL čempionas.
Nuo 2019-ųjų gegužės „Olympiakos“ nežaidžia Graikijos čempionate, tačiau, pasak Walkupo, jis puikiai žino visą situaciją ir tai amerikiečio nė kiek nejaudina.
„Aš puikiai žinau, kas nutiko per pastaruosius metus. LeDay tuo metu žaidė Pirėjuje ir man nušvietė visą situaciją. Visiškai apie tai negalvoju, – teigė Walkupas. – Ir Zachas, ir Augustine'as apie žaidimą čia atsiliepė tik geriausiais žodžiais: organizacija, žmonės, miestas – viskas čia puiku. Mes, žaidėjai, turime būti pasiruošę, ir nesvarbu, kiek rungtynių per savaitę žaisime. „Olympiakos“ yra puiki komanda ir faktas, kad ji nežaidžia Graikijos lygoje, neturėjo nė menkiausios įtakos mano sprendimui.“
Koks yra amerikiečio ryšys su „Olympiakos“ treneriu Georgios Bartzoku? Anot Walkupo, jiedu rado bendrą kalbą nuo pirmųjų pažinties minučių.
„Treneris Bartzokas yra puikus, jis yra Eurolygos čempionas, taip pat nuvedė Krasnodaro „Lokomotiv“ iki finalo ketverto. Tai pasako labai daug apie jo lygį. Kaip treneriai renka informaciją apie žaidėjus, lygiai taip pat žaidėjai renka informaciją apie trenerius. Supratau, kad jis ne tik yra geras treneris, bet ir geras žmogus. Jis papasakojo, ko iš manęs tikisi, koks yra jo kito sezono planas ir man tai labai patiko. Noriu, kad jis nenusiviltų mane pasikvietęs ir tikiuosi, jog kartu pasieksime daug gerų dalykų“, – mintimis dalinosi „Oly“ naujokas.
Patinka, ką darome? Padėkoti galite čia.