Kauno „Žalgiris“ tarpsezoniu bandė prisivilioti Chrisą Jonesą, tačiau krepšininkas pasirinko „Valencia“ klubą. Legionierius išreiškė pagarbą vyr. treneriui Kaziui Maksvyčiui, rodžiusiam didžiulį norą matyti gynėją savo komandoje. Jonesas po „Žalgirio“ pergalės Valensijoje arenos koridoriuje priėjo ir paspaudė ranką Maksvyčiui.
Iš „Valencia“ rūbinės išėjęs Chrisas Jonesas nepraleido pro akis Kazio Maksvyčio, kuris koridoriuje bendravo su žiniasklaidos atstovais iš Lietuvos.
Išėjimo link žingsniavęs krepšininkas nepasikuklino įsiterpti ir ištiesė ranką į žurnalistų klausimą atsakinėjusiam Maksvyčiui.
Kauno „Žalgirio“ specialistas ir amerikietis nusišypsojo ir paspaudė vienas kitam ranką.
Chris Jones
| Komanda: |
Valensijos Basket |
| Pozicija: | PG |
| Amžius: | 29 |
| Ūgis: | 188 cm |
| Svoris: | 91 kg |
| Gimimo vieta: | JAV |
Galingai sužaidęs Jonesas su pergale (80:76) pasveikino Maksvytį, kuris tarpsezoniu pirmuoju bandymu mėgino prisikviesti įžaidėją į Kauną.
„Treneris buvo stipriai susidomėjęs manimi“, – tinklalapiui BasketNews sakė Jonesas.
„Žalgiris“ su Maksvyčiu priešakyje vasarą buvo užmezgęs kontaktą su Joneso aplinka. 29-erių gynėjas po sėkmingo sezono Vilerbano ASVEL dairėsi naujos komandos ir galiausiai atsisakė kauniečių pasiūlymo.
„Atsižvelgus į bendrą situaciją man ir šeimai, nusprendžiau, jog „Valencia“ – geresnis variantas, – tinklalapiui BasketNews Valensijoje pasakojo Jonesas. – Labai gerbiu Maksvytį už parodytą tikėjimą manimi. Treneris labai norėjo, jog atvykčiau į „Žalgirį“. Iš mano pusės – tik didžiulė pagarba jam dėl parodyto pasitikėjimo tuo, ką darau.“
Joneso startas „Valencia“ komandoje – tiesiog įspūdingas. Gynėjas per 9 turus Eurolygoje fiksuoja 15,8 taško (33,3 proc. trit.), 4,8 rezultatyvaus perdavimo, 3 atkovotų ir 2 perimtų kamuolių bei 19,8 naudingumo rodiklius.
188 cm ūgio atakų organizatorius Eurolygoje yra penktas pagal naudingumą, devintas pagal rezultatyvumą ir dešimtas pagal rezultatyvius perdavimus.
„Nesivaikau asmeninės sėkmės, – pažymėjo Jonesas. – Aišku, bandau pasirodyti gerai, bet svarbiausia – laimėti rungtynes.“
„Jonesas atrodo gerai, yra komandos lyderis, – prieš rungtynes su „Valencia“ paklaustas, kas kėlė žavesį Jonesu, atsakė Maksvytis. – Turi labai daug variantų puolime, gerai valdo komandą, gerai skirsto perdavimus, gali pats gerai užbaigti atakas. Prieš labai žemesnį varžovą gali sukurti situaciją net ir po krepšiu žaidžiant nugara.
Kaip ir kiekvienas, kuris daugiau energijos išlieja puolime, gynyboje gal panaudoja mažiau energijos, bet tikrai gali gintis, turi stiprų kūną. Palieka gerą įspūdį.“
„Valencia“ lyderis Eurolygos septintajame ture su „Monaco“ surinko 27 taškus ir 33 naudingumo balus bei kartu su Stambulo „Fenerbahče“ centru Johnathanu Motley buvo pripažinti savaitės MVP.
Akistatoje su „Žalgiriu“ Jonesas siautėjo per 28 minutes atseikėdamas 19 taškų (8/16 metimų) ir surinkdamas 29 naudingumo balus.
Aikštelės vijurkas atliko 7 rezultatyvius perdavimus, atkovojo ir perėmė po 5 kamuolius išprovokavo 7 pražangas.
Atkritus Joneso variantui žaidėjų turguje, „Žalgiris“ pasirinko Keenaną Evansą, kuris Valensijoje tapo kauniečių ginklu gynėjų grandyje, o bendrai sezone – neabejotinu lyderiu.
Jis sumetė 18 taškų (6/10 metimai), atliko 5 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 4 kamuolius ir užfiksavo 20 naudingumo balų.
Taip jau sutapo, kad „Žalgirio“ vasarą medžioti abu gynėjai – pažįstami už aikštelės ribų.
„Smagu žaisti prieš tuos, kuriuos pažįsti asmeniškai, – sakė Jonesas. – Visada būna toks konkurencinis jausmas. Už aikštelės esame draugais, bet kai veiksmas persikelia į aikštelę, draugysčių nebelieka.“
„Šį kartą laimėjo Keenanas, bet dabar man reikia reabilituotis, kai vėl susitiksime su „Žalgiriu“, – bendraudamas su tinklalapiu BasketNews pridėjo „Valencia“ lyderis.
2021 m. vasarą Evansas į Tel Avivo „Maccabi“ atvyko vietoje būtent Joneso, kuriam metai Izraelyje buvo debiutiniai Eurolygoje. Jis tuomet per 17 žaidimo minučių rinko po 7 taškus, 2,8 rezultatyvaus perdavimo ir 7,5 naudingumo balo.
„Chrisas yra puikus žaidėjas, kuris gerai skaito situacijas, – apie Joneso pasirodymą prieš „Žalgirį“ komentavo Evansas. – Iš pradžių prie jo vėlavome žingsniu, bet džiaugiuosi, kad nors truputį pavyko jį pristabdyti.“
Iš dviženklio deficito atsitiesęs „Žalgiris“ įteikė „Valencia“ šeštą pralaimėjimą Eurolygoje per 10 turų. Ispanijos komanda rikiuojasi dvylikta, tuo metu „Žalgiris“ (6-4) – šeštas.
„Dabartinė pozicija nėra ta, kur norime būti, bet tikiuosi, kad savo darbu pasieksime geresnių rezultatų“, – pabrėžė Jonesas.
