Po pralaimėtų rungtynių „Pelicans“ treneris Willie Greenas teigė, kad Jono Valančiūno laisvi tritaškiai buvo numatyto žaidimo plano dalis. Dar prieš rungtynes Naujojo Orleano komanda tikėjosi, kad Zionas Williamsonas bus pagrindinis varžovų gynybos akcentas.
Jonas Valančiūnas surengė vieną geriausių NBA pasirodymų karjeroje, o po rungtynių sulaukė vyriausiojo trenerio Willie Greeno ir komandos draugo C.J. McCollumo pagiriamųjų žodžių.
Rezultatyviausias sezono rungtynes sužaidęs 30-metis lietuvis pelnė 37 taškus, atkovojo 18 kamuolių ir atliko 5 rezultatyvius perdavimus.
Valančiūnas pakartojo asmeninį pataikytų tolimų metimų rekordą – įmetė 7 iš 10 tritaškių.
New Orleans Pelicans / Tvarkaraštis
„Kai įkrenta pirmas metimas, visada jautiesi gerai ir tada gauni motyvacijos mesti dar vieną metimą,“ – daugiausiai tritaškių per vienerias rungtynes karjeroje išsimetęs Valančiūnas pasakojo spaudos konferencijoje.
JV gavo tiek daug šansų išsimesti tolimų metimų, nes Milvokio „Bucks“ komanda dvigubino, o kartais net ir trigubino Zioną Williamsoną, kuris pritraukė varžovus baudos aikštelėje.
„Dar prieš rungtynes žinojome, kaip jie ginsis, todėl tam ruošėmės su treneriais ir to tikėjomės“, – žaidimo planą aiškino Valančiūnas.
Vis tik pelikanams net ir galingo Valančiūno nepakako iškovoti pergalei. Naujojo Orleano komanda 119:128 nusileido „Bucks“.
„Pralaimėjome keturis kartus paeiliui. Niekas nenori to patirti, bet taip nutinka. Turime toliau dirbti ir išlikti vieningi, – dėstė JV. – Žinome, ką sugebame ir ko norime, todėl tiesiog turime pasitikėti darbo procesu. Darbas treniruočių salėje mus sugrąžins į pergalių kelią.“
Vyr. treneris Greenas šiose rungtynėse Valančiūnui aikštėje suteikė rekordinį kiekį minučių – 37. Tai ilgiausias jo pasirodymas šį sezoną.
„JV žaidė puikiai. Jis laikėsi žaidimo plano ir žinojo, kad sulauks laisvų metimų, – auklėtinį gyrė Greenas. – Jis pataikė metimus, deja, tai mums nepadėjo iškovoti pergalės. Tačiau JV sužaidė nuostabias rungtynes.“
„Mums yra prabanga turėti JV komandoje, – tęsė „Pelicans“ treneris. – Jis – tikras profesionalas, kuris niekada nepraleidžia treniruočių ir rungtynių. Jis visada yra pasiruošęs sunkiai dirbti aikštėje. Jei jam paduodi kamuolį po krepšiu ar prie tritaškio linijos, tai jis priims teisingą sprendimą. Šiandien jis atliko nuostabų darbą. Jis puikiai priėmė sprendimus ir gerai pataikė.“
McCollumas taip pat negailėjo liaupsių aukštaūgiui iš Lietuvos.
„Man patiko JV agresyvumas, – sakė „Pelicans“ gynėjas. – Žinojome, kad oponentai prieš jį nesigins prie tritaškio linijos, todėl jis buvo pasiruošęs. Jis nedvejojo ir išsimetė laisvus metimus bei sužaidė puikų mačą. Gaila, kad jam sužaidus taip gerai, nesugebėjome laimėti. Bet šios rungtynės jam pridės pasitikėjimo savimi.“