Jonas Valančiūnas po dviejų rungtynių pertraukos ir vėl surinko dvigubą dublį, o svarbią pergalę Nacionalinėje krepšinio asociacijoje (NBA) pasiekė jo Naujojo Orleano „Pelicans“ (33-35). Lietuvio atstovaujamas klubas namuose 127:110 (42:25, 32:29, 35:19, 18:37) susitvarkė su Portlando „Trail Blazers“ (31-37). 

Valančiūnas per 21 minutę surinko 11 taškų (5/8 dvit., 1/1 baud.), 12 atkovotų kamuolių, 2 rezultatyvius perdavimus, 2 blokus, 2 pražangas ir klaidą. 

Dėl vietos atkrintamosiose kovojanti Naujojo Orleano ekipa iškovojo 33 pergalę per 68 rungtynes ir likus 14 mačų iki reguliariojo sezono pabaigos dalijasi 9-12 vietomis.  

„Pelicans“ šiame susitikime turėjo netikėtą lyderį, juo tapo Trey Murphy, kuris per 29 minutes pelnė 41 tašką (4/6 dvit., 9/14 trit., 6/6 baud.), atkovojo 7 kamuolius bei atliko 1 rezultatyvų perdavimą. 

41 taškas – 22-ejų amerikiečio karjeros rekordas, kuris anksčiau siekė 32 pelnytus taškus.

Murphy pasirodymas:

„Trey šiandien buvo neįtikėtinas. – auklėtinį gyrė „Pelicans“ vyr. treneris Willie Greenas. – Jis geba puikiai užsibaigti atakas ir turi nuostabų sezoną. Be galo juo didžiuojuosi.“

„Murphy turėjo puikų vakarą, krepšininkai kartais turi tokių dienų, tačiau mes jam neapsunkinome gyvenimo, – kalbėjo „Trail Blazers“ vyr. treneris Chauncey Billupsas. – Nebuvome agresyvūs ir gynyboje neatlikome pasikeitimų. Šie dalykai man, kaip treneriui yra sudėtingiausi.“

Portlando komanda vertėsi be savo lyderio Damiano Lillardo, šeimininkai neturėjo Brandono Ingramo.

Šeimininkai rungtynių kontrolę į rankas paėmė nuo pirmojo kėlinio, „Pelicans“ jau po pirmųjų 12 minučių triuškino savo varžovus – 42:25. Po trijų kėlinių rezultatas buvo nepadorus (109:73). 

„Trail Blazers“ paskutinį susitikimo kėlinį laimėjo 37:18, tačiau svečiams pavyko tik sušvelninti didžiulį deficitą. 

Portlando ekipos gretose išsiskyrė Kevinas Knoxas, kurio sąskaitoje per 12 minučių buvo 14 taškų (4/4 dvit., 2/3 trit.), 5 atkovoti kamuoliai ir rezultatyvus perdavimas.

„Pelicans“: Trey Murphy 41 (4/6 dvit., 9/14 trit., 6/6 baud., 7 atk. kam.), C.J. McCollumas 22 (4/9 dvit., 4/8 trit., 5 atk. kam., 11 rez. perd.), Joshas Richardsonas 19 (4/8 trit., 5/6 baud., 4 per. kam., 2 blok.), Herbas Jonesas 16 (5/5 dvit., 2/4 trit., 7 rez. perd.), Jonas Valančiūnas 11 (5/8 dvit., 12 atk. kam., 2 blok.).

„Trail Blazers“: Anfernee Simonsas 17 (5/8 dvit., 2/7 trit., 4 rez. perd.), Kevinas Knoxas (4/4 dvit., 2/3 trit., 5 atk. kam.) ir Shaedonas Sharpe'as (2/3 trit., 4 kld.) po 14, Cameronas Reddishas 11 (4/4 dvit.), Matisse'as Thybulle'as (2/3 trit., 3 per. kam.), Trendonas Watfordas (5/8 dvit., 7 atk. kam.) ir Nassiras Little'as (4/6 dvit., 6 atk. kam., 4 rez. perd.) po 10, Jerami Grantas 7 (4 rez. perd.).