Praėjusį sezoną iki Vakarų konferencijos finalo nužygiavusi Dalaso „Mavericks“ (36-38) atsidūrė už atkrintamųjų ribos. Teksaso klubas namuose 109:117 (26:37, 29:32, 32:26, 22:22) nusileido Šarlotės „Hornets“ (24-51) komandai.  

Tai buvo trečioji Dalaso ekipos nesėkmė iš eilės ir šeštoji per pastarąsias aštuonerias rungtynes.  

Iki reguliariojo sezono pabaigos likus 8 rungtynėms „Mavericks“ pasiekė žemiausią tašką sezone. Po 38-ojo pralaimėjimo Dalaso komanda nukrito į 11-ąją Vakarų konferencijos vietą. Tiesa, 10-oje ir 9-oje esančios Oklahomos „Thunder“ ir Naujojo Orleano „Pelicans“ yra iškovojusios tiek pat pergalių. Pastaroji yra sužaidusi vienu susitikimu mažiau. 

Tuo metu „Hornets“ ekipa šansus žengti į atkrintamąsias prarado dar praeitą savaitę.  

Šeimininkų komandos neišgelbėjo ir galingas Luka Dončičiaus žaidimas. Slovėnas per 37 minutes pelnė 34 taškus (10/14 dvit., 2/9 trit., 8/10 baud.), atkovojo 10 kamuolių, atliko 8 rezultatyvius perdavimus, blokavo varžovo metimą ir 5 kartus suklydo.  

Po vienerių rungtynių pertraukos sugrįžęs Kyrie Irvingas per 38 minutes surinko 18 taškų (5/8 dvit., 1/8 trit., 5/7 baud.), 9 atkovotus kamuolius, 7 rezultatyvius perdavimus, perimtą kamuolį, bloką bei klaidą.  

„Prieš rungtynes kalbėjome, kad žaidžiame dėl atkrintamųjų, dėl galimybės kovoti dėl titulo. Išeiti į pirmąjį kėlinį ir praleisti 37 taškus, komandos susidomėjimo lygis rungtynėmis nebuvo aukštas“, – po pralaimėjimo kalbėjo „Mavericks“ vyr. treneris Jasonas Kiddas.  

Dončičius ir Irvingas kartu sudėjus pataikė 3 tolimus metimus iš 17 (18 proc.).  

„Geri metimai, tiesiog neįkrito“, – priekaištų neturėjo Kiddas.  

Nuo Irvingo atvykimo į Dalasą „Mavericks“ iškovojo 8 pergales ir patyrė 12 nesėkmių bei iš 6 vietos nukrito į 11. 

Šarlotės ekipos gretose išsiskyrė Gordonas Haywardas, kurio sąskaitoje per 32 minutes buvo 25 taškai (8/13 dvit., 1/2 trit., 6/6 baud.), 3 atkovoti kamuoliai bei 9 rezultatyvūs perdavimai.

Rezultatyviausias buvo P.J. Washingtonas, per 29 minutes pelnęs 28 taškus (9/14 dvit., 2/8 trit., 4/4 baud.). Jis taip pat atkovojo 6 kamuolius ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus.

„Mavericks“: Luka Dončičius 34 (10/14 dvit., 2/9 trit., 8/10 baud., 10 atk. kam., 8 rez. perd., 5 kld.), Kyrie Irvingas 18 (5/8 dvit., 1/8 trit., 5/7 baud., 9 atk. kam., 7 rez. perd.), Dwightas Powellas (7/7 dvit., 5 atk. kam.) ir Christianas Woodas (4/7 dvit., 6 atk. kam.) po 14, Jadenas Hardy (2/4 trit.) ir Frankas Ntilikina po 8.

„Hornets“: P.J. Washingtonas 28 (9/14 dvit., 2/8 trit., 6 atk. kam.), Gordonas Haywardas 25 (8/13 dvit., 6/6 baud., 9 rez. perd.), Dennisas Smithas (2/4 trit., 5 atk. kam., 9 rez. perd.), Sviatoslavas Mykhailiukas (3/5 trit.) ir Markas Williamsas (6/9 dvit., 8 atk. kam.) po 13, J.T. Thoras 12 (2/5 trit., 3 per. kam., 2 blok.), Nickas Richardsas 10 (5/10 dvit., 11 atk. kam.).