Netylant kalboms, kas šiemet turėtų būti Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) sezono MVP, Joelis Embiidas drėbė rimtą pareiškimą. Aukštaūgis pelnė daugiau nei pusę Filadelfijos „76ers“ (52-27) taškų, o ji savo aikštėje 103:101 (28:22, 25:24, 19:21, 31:34) įveikė Bostono „Celtics“ (54-25). 

Filadelfijos komandai Embiidas per 38 minutes pelnė 52 taškus (20/24 dvit., 0/1 trit., 12/13 baud.), atkovojo 13 kamuolių, atliko 6 rezultatyvius perdavimus bei blokavo 2 metimus.

Tai buvo trečias Embiido 50+ taškų pasirodymas sezone. Iš centrų tai pavykę padaryti iki šiol buvo tik Wiltui Chamberlainui ir Kareemui Abdul-Jabbarui.

„Šios lenktynės dėl MVP yra baigtos“, – užtikrintas po mačo buvo „76ers“ strategas Docas Riversas.

Pagrindiniais Embiido konkurentais dėl MVP apdovanojimo yra laikomi Nikola Jokičius ir Giannis Antetokounmpo.

„Jis turbūt teisus, – po rungtynių juokdamasis Riversui pritarė Embiidas. – Bet mes savo galvose turime didesnių tikslų.“

Embiido karjeros rezultatyvumo rekordas yra 59 taškai.

Likus 9 sekundėms Embiidas įmetė abi baudas ir įtvirtino pergalę (103:96). Marcuso Smarto dvitaškis ir Derricko White'o tritaškis tik sušvelnino svečių atsilikimą.

Šių klubų akistatą gali įvykti jau antrajame atkrintamųjų etape – „Celtics“ Rytuose yra antra, „76ers“ – trečia.

Bostono ekipos gretose išsiskyrė White'as, kurio sąskaitoje per 40 minučių buvo 26 taškai (5/8 dvit., 4/10 trit., 4/4 baud.), 7 atkovoti kamuoliai, 4 rezultatyvūs perdavimai bei 2 blokai.

„76ers“: Joelis Embiidas 52 (20/24 dvit., 12/13 baud., 13 atk. kam., 6 rez. perd., 2 blok.), Jamesas Hardenas 20 (3/8 dvit., 4/9 trit., 5 atk. kam., 10 rez. perd., 2 blok.), P.J. Tuckeris 11 (3/3 trit.), Jalenas McDanielsas 8 (2/3 trit.). 

„Celtics“: Derrickas White'as 26 (5/8 dvit., 4/10 trit., 7 atk. kam., 4 rez. perd., 2 blok.), Jaysonas Tatumas 19 (5/12 dvit., 2/8 trit., 6 atk. kam., 6 rez. perd., 3 per. kam.), Malcolmas Brogdonas 18 (5/12 dvit., 2/4 trit.), Marcusas Smartas 17 (5/8 dvit., 2/7 trit., 4 rez. perd.), Alas Horfordas 11 (3/10 trit., 8 atk. kam., 6 rez. perd.), Grantas Williamsas 10 (2/4 trit.).