Penktadienį Panevėžio „7bet-Lietkabelio“ krepšininkai iškovojo pirmąją pergalę LKL pusfinalio serijoje ir taip ją sugrąžino į Panevėžį – ketvirtasis pusfinalio mačas su Kauno „Žalgiriu“ sekmadienį vyks Kalnapilio arenoje.

Pirmoji pusfinalio serijos dvikova pirmadienį vyko Garliavos sporto centre, kur „Žalgiris“ pastaruoju metu žaidė kelerias savo namų rungtynes dėl užimtos savo arenos.

„Pirmosios serijos rungtynės buvo gana blankios abiems komandoms, – pirmąjį mačą prisiminė panevėžiečių aukštaūgis Gabrielius Maldūnas. – Žaidėme neįprastoje arenoje, dėl to buvo kažkiek keista, net neatrodė, kad vyksta atkrintamosios varžybos. Daugumai mūsų tai buvo pirmos rungtynės toje salėje, galbūt ir jiems, ir mums tai sutrukdė geriau atrodyti puolime.“

Pirmoji ekipų kova buvo apylygė – dar ketvirto kėlinio pradžioje komandas skyrė trys taškai. Visgi kauniečiai galiausiai mačą perlaužė ir rezultatu 69:58 pasiekė pergalę.

„Tose rungtynėse laikėmės gana neblogai, – kalbėjo Maldūnas. – vienu metu ketvirtajame kėlinyje pralaiminėjome keturiais taškais ir tada rezultatas nesikeitė kokias 3-4 minutes. Nors ir gerai apsigindavome, bet nepavykdavo užpulti, galbūt to labiausiai ir pritrūko.“

Trečiadienį antrosiose serijos rungtynėse vaizdas aikštelėje jau buvo kitoks, o panevėžiečiai trečiajame kėlinyje pirmavo 17 taškų pranašumu. Tačiau ketvirtajame kėlinyje svečiai įjungė aukštesnę pavarą, laimėjo 86:83 ir serijoje išsiveržė į priekį 2-0.

„Antrosiose rungtynėse jau grįžome į savo areną, šiek tiek atsirišo krepšys, geriau pataikėme pirmoje pusėje, kas leido mums būti rungtynėse, – apie dvikovą kalbėjo Maldūnas. – Trečiajame kėlinyje dar labiau paspaudėme gazą, pavyko įgauti septyniolikos taškų persvarą, bet „Žalgiris“ parodė, kad yra Eurolygos komanda. Toks jau tas krepšinis, kartais užtenka papulti ant bangos ir skirtumas gali greitai ištirpti.“

Rungtynėse Panevėžyje apsilankė kiek daugiau nei trys tūkstančiai žiūrovų, o sekmadienį „Kalnapilio“ arenoje „7bet-Lietkabelio“ ekipa tikisi dar didesnio palaikymo.

„Kai žaidžiame savo arenoje prie savų fanų viskas yra daug lengviau, tą bangą pagauti daug lengviau. Jie mums tikrai labai daug padeda, tikimės, kad ir rytoj bus pilna arena ir kartu su visais pavyks pasiekti pergalę“, – palaikymu džiaugėsi „7bet-Lietkabelio“ aukštaūgis.

Trečiajame serijos mače „Žalgiris“ grįžo namo, tačiau sugrįžimą apkartino panevėžiečių po atkaklios kovos iškovota pergalė rezultatu 67:66.

„Pagrindinis pergalės faktorius vakar buvo gynyba, – išskyrė Maldūnas. – puolime abi komandos, galbūt, ne taip pataikė kaip norėjo, bet ir mes, ir „Žalgiris“ tikrai agresyviai žaidžiame gynyboje ir fiziškumas labai daug lemia šioje serijoje. Ši pergalė labai svarbi ir psichologiškai, nenorėjome pralaimėti serijos sausai, nes žinome, kad tikrai esame gera komanda.“