Pastaraisiais metais traumų kamuojama NBA žvaigždė Joshas Howardas sukirto rankomis su Jutos „Jazz“ klubu. Tikimasi, kad 31 metų 196 cm ūgio puolėjas jau šeštadienį pasirodys komandos treniruočių stovykloje, o jo kontraktas įsigalios po medicininio patikrinimo. 

„Jazz“ klubo generalinis direktorius Kevinas O'Connoras šią savaitę stebėjo Howardo treniruotes Šiaurės Karolinos valstijoje ir įsitikino, kad NBA veteranas gali svariai padėti Solt Leik Sičio klubui. 

„Jis gali solidžiai rungtyniauti NBA čempionate. Howardas puikiai kovoja dėl kamuolių ir beveik visą karjerą praleido nugalėtojų mentalitetą turinčioje „Mavericks“ komandoje“, – pagyrų naujajam pirkiniui negailėjo O'Connoras. 

Praėjusią savaitę „Jazz“ pratęsė sutartį su atakuojančiu gynėju Earlu Watsonu, o antrasis jų taikinys buvo praėjusį sezoną Vašingtono „Wizards“ ekipos marškinėlius vilkėjęs Howardas.

„Labai norėjome sustiprinti puolėjų grandį. Tai padarėme NBA naujokų biržoje pasirinkę Alecą Burksą ir susitarę su Howardu. Prasidėjus sezonui išvysime, kaip jiems sekasi“, – pažymėjo O'Connoras. 

Išgirdęs šias naujienas rusui Andrejui Kirilenkai atstovaujantis agentas Marcas Fleisheris pareiškė, kad „Jazz“ veikiausiai nepratęs kontrakto su jo klientu. 

Vakar O'Connoras vengė klausimų apie Kirilenką, tačiau anksčiau buvo pasirodę pranešimų apie „Jazz“ pokalbius su Maskvos CSKA komandoje sezoną pradėjusiu rusu. 

Teigta, kad „Jazz“ veteranui galėtų pasiūlyti gerokai mažesnį, nei 17 milijonų JAV dolerių metinį atlygį, kuriuo rusas džiaugėsi praėjusį sezoną. Vis dėlto šiam patyrus traumą kalbos apie Kirilenkos grįžimą į „Jazz“ pritilo.

2003-2010 metais vienu „Mavericks“ ekipos lyderių buvęs Howardas 2006 metais padėjo jai iškopti į NBA superfinalą. Praėjusį sezoną puolėjas vidutiniškai rinkdavo po 8,4 taško bei atkovodavo po 4,1 kamuolio per mačą. 

Tuo tarpu aštuonis sezonus NBA trunkančios jo karjeros rezultatyvumo vidurkis yra kur aukštesnis – puspenkto šimto rungtynių sužaidęs Howardas vidutiniškai per jas pelnydavo po 19,9 taško.