Kai šioms dviem komandoms galiausiai buvo lemta susikauti, lietuviai vėl traukė per dantį Oladimeji. Savo šalies pergale netikėjo ir jis.
Pasibaigus dvikovai trys milijonai liūdėjo, o trys nigeriečiai sunkiai valdė džiaugsmo emocijas viename iš Kauno butų.
„Tai buvo nerealu. Vidury nakties šūkavau iš džiaugsmo“, – teigė 2008 metais į Lietuvą atvykęs krepšininkas.
Per ketverius metus Oladimeji spėjo susirasti draugų lietuvių. Nigerietis tikino po sensacingos jo šalies pergalės sulaukęs maždaug 50-ies lietuvių žinučių į telefoną su sveikinimais.
Praėjusį sezoną Birštono „JAZZ-Diremta“ ekipoje žaidęs aukštaūgis Karakase vykusias rungtynes stebėjo bute Kaune kartu su dviem draugais krepšininkais iš Nigerijos. Po susitikimo nė vienas jų negalėjo sudėti bluosto.
„Užmigau gal pusę šešių ryto. Bandžiau miegoti, bet nepavyko. Tas pats nutiko ir mano draugams. Mūsų nuotaika buvo per gera. Gaila, kad gyvename bute ir negalėjome to atšvęsti. Be to, jau buvo vėlu. Jei būtume Palangoje ar Nidoje, šventimas būtų kitoks“, – įspūdžiais dalijosi Oladimeji.
Šį mėnesį 23-ąjį gimtadienį švęsiantis krepšininkas neslėpė netikėjęs savo rinktinės pergale. Net bendraudamas su Nigerijoje likusiais draugais jis spėjo, jog Lietuvos rinktinė laimės maždaug 20 taškų skirtumu.
Tačiau Nigerija įrodė, kad ir Afrikos atstovai moka žaisti krepšinį.
„Prieš kelerius metus vis sulaukdavome pašaipų, kad Nigerija pralaimėtų lietuviams didžiuliu skirtumu. Visi galvojo, kad Afrikoje krepšinis neegzistuoja. Tačiau jis populiarėja. Manau, po šios pergalės aš ir mano draugai krepšininkai Lietuvoje būsime labiau gerbiami“, – vylėsi Oladimeji, kuris 2008-2009 metų sezone atstovaudamas Marijampolės „Sūduvai“ žaidė aukščiausiame Lietuvos krepšinio divizione.
204 cm ūgio puolėjas neslėpė, jog Nigerijos pergalė prieš Lietuvą jo šalyje nėra itin vertinama. Krepšinis yra ketvirta ar penkta pagal populiarumą sporto šaka šalyje, kurioje gyvena apie 170 mln. žmonių.
„Jei tai būtų olimpiada ar pasaulio čempionatas, Nigerija švęstų kur kas labiau“, – pabrėžė Oladimeji.
Ar Nigerija turi galimybių ketvirtfinalyje įveikti Graikiją ir pirmą kartą prasimušti į olimpines žaidynes?
„Turime galimybių, – įsitikinęs krepšininkas. – Jei puldami ir gindamiesi žaisime taip pat, kaip su lietuviais, galime nugalėti Graikiją. Juolab kad prieš turnyrą Venesueloje pralaimėjome graikams tik 8 taškais“.
Oladimeji dar nežino, kur pasuks jo karjera ateinantį sezoną. Dėl teisinių problemų jis šią vasarą negalėjo grįžti namo ir leidžia vasarą Lietuvoje. Tačiau krepšininkas pernelyg nesikremta, jog vieną didžiausių pergalių šalies krepšinio istorijoje stebėjo būdamas ne gimtinėje.
„Buvo labai smagu gauti žinutes iš draugų, – džiaugsmo neslėpė Oladimeji. – Jie kartojo: „Jums sekasi“. Sekasi? (šypsosi). Labai mėgavausi stebėdamas rungtynes Lietuvoje. Tai buvo pašėlusi naktis“.
