„Aš tiesiog stengiuosi apie tai negalvoti, – sako Leonardas, kuris šiais metais tapo NBA čempionu. – Tai – Los Andželas. Žmogžudystės čia įvyksta kiekvieną dieną ir niekas neišsiaiškina. Yra kaip yra.“
Koks yra šis 22 metų vaikinas, per NBA finalo seriją sužibęs visam krepšinio pasauliui? Kas jam padėjo iškilti iki naudingiausio finalo žaidėjo? Tinklalapis ESPN.com pasakoja skaudžią vaikino gyvenimo istoriją.
Kawhi mama Kim sako, kad jos sūnus labai panašus į buvusį vyrą Marką. Būtent jis davė unikalų vardą (Kawhi tariasi „Kavai“), nes norėjo, kad jis skambėtų havajietiškai. Tėvas įskiepijo sūnui meilę sportui, kai vasaromis kartu su juo bėgiodavo į kalvas.
Tėvas sūnų spaudė ir dėl pažymių, ir dėl sąžiningo darbo. Jeigu liepdavo sūnui nuplauti automobilį, o šis nepakankamai blizgėdavo, Markas liepdavo Kawhi plauti iš naujo.
„Prisimenu, kaip sūnus grįždavo visas išsekęs ir sakydavo, kad daugiau niekada nebeplaus automobilio“, – sako Leonardo mama.
„Jis mane išmokė sunkiai dirbti“, – apie tėtį atsiliepia Kawhi.
Tačiau būtent darbas ir pražudė krepšininko tėtį. Jis jau buvo beuždarąs automobilių plovyklą ir ketino važiuoti į sūnaus rungtynes, kai atvažiavo automobilis ir jo vairuotojas paprašė paslaugos. Markas sutiko.
„Manau, kad jie norėjo jį apiplėšti. Tai gaujos darbas. Markas buvo nušautas“, – prisimena Kim.
Kitą vakarą Kawhi pelnė 17 taškų, o po rungtynių sukniubo mamos rankose verkdamas.
„Ilgą laiką Kawhi norėjo išsiaiškinti, kas tai padarė. Tik po kažkiek laiko jis leido tam tekėti sava vaga“, – sako krepšininko mama.
Tėvo netektis vaikiną tik dar labiau pastūmėjo į krepšinį. Visą laiką garsėjęs savo užsispyrimu, Leonardas stebino aplinkinius milžinišku darbu, kurį įdėdavo kasdien.
Mokykloje jis iki 11 valandos vakaro mėtydavo į krepšį. Įstojęs į universitetą, jis keldavosi 5 valandą ryto ir važiuodavo į salę, kad prieš paskaitas galėtų pamėtyti.
„Per 14 savo darbo metų aš nesu matęs darbštesnio vaikino“, – sako Leonardo agentas Brianas Elfusas.
Leonardą NBA naujokų biržoje pasirinko Indianos „Pacers“, tačiau tuoj pat išmainė į San Antonijaus „Spurs“, mainais gaudami George'ą Hillą.
Daug kas tuo metu nesuprato tokių mainų. Praėjo treji metai, ir Kawhi tapo NBA čempionu bei naudingiausiu finalo serijos žaidėju.
Už aikštės ribų Leonardas yra kiek baikštus, ir „Spurs“ daro viską, kad apsaugotų jaunuolį nuo per didelio dėmesio. Leonardui sunku atsakinėti į klausimus spaudos konferencijose, todėl į jas San Antonijaus klubas puolėjo nesiunčia.
Tačiau kai tampama naudingiausiu finalo žaidėju, spaudos konferencijos – neišvengiamos. Neišvengiami tampa ir skaudūs klausimai apie praeitį.
Penktosios NBA finalo serijos rungtynės JAV sutapo su Tėvo diena, ir Leonardas po dvikovos sulaukė klausimo apie šį sutapimą.
„Tai man reiškia labai daug. Jo nebėra, o aš per Tėvo dieną laimėjau čempiono titulą. Aš tiesiog džiaugiuosi laimėjęs. Tėtis mirė prieš šešerius metus, ir apie tai daug negalvoju“, – labiau veltis į asmeniškumus Leonardas nenorėjo.
Labiau nei Leonardo žodžiai už jį kalba veiksmai. Naudingiausio finalo žaidėjo titulas gali tapti didžios karjeros pranašu.
„Jis yra labai kovingas ir turi tokį norą tapti geriausiu, kad sunku būtų rasti kitą tokį žmogų NBA. Jis anksti būna treniruotėse, vėlai jas palieka. Jis vis nori dirbti daugiau. Jis nori, kad aš ir kiti treneriai jį dar labiau spaustume“, – auklėtinį gyrė Greggas Popovichius, dar prieš dvejus metus pareiškęs, kad Leonardas yra būsimas „Spurs“ lyderis.
Prenumeruokite BasketNews ir gaukite išskirtinį turinį.
