Jonas Valančiūnas ant NBA parketo pasirodė po 17 praleistų rungtynių pertraukos, tačiau pagrindinio vidurio puolėjo sugrįžimas Toronto „Raptors“ klubui pergalės negarantavo.
Nepaisant Kanados ekipos stratego Dwane'o Casey išsakytų minčių prieš rungtynes, „Raptors“ ekipos startiniame penkete mačą pradėjo vis dar ne lietuvis, o Bismackas Biyombo.
Visgi Valančiūno sugrįžimo ilgai laukti nereikėjo ir aukštaūgis į aikštelę žengė jau šeštąją pirmojo ketvirčio minutę.
23-ejų metų uteniškio sugrįžimas, toli gražu, nebuvo pasyvus – aukštaūgis pelnė šešis taškus iš eilės, o nuo jo grėsmės gynęsis Čikagos „Bulls“ bokštas Pau Gasolis turėjo rimtų problemų.
Visgi po rungtynių Valančiūnas pripažino, jog nepaisant geros savijautos, be rungtynių praleistas laikotarpis nepraėjo be pasėkmių ir fizinis varžovų pranašumas, anot lietuvio, buvo akivaizdus.
„Jaučiuosi labai gerai. Fiziškai, galbūt, nuo kitų žaidėjų vis dar atsilieku vienu žingsniu. Vyrukai pro mane skrieja tarsi šimto mylių per valandą greičiu, todėl man vis dar šiek tiek sunku“, – po pralaimėto mačo kalbėjo 9 taškus per 21 minutę pelnęs Valančiūnas.
Tiesa, po sėkmingos atkarpos, vėliau Valančiūno aktyvumas išblėso – trečiajame kėlinyje vidurio puolėjas tokių galimybių puolime nebeturėjo, o įsisiautėjęs pagrindinis jo oponentas Gasolis į rungtynių pradžios išpuolius atsakė prie savo komandos spurto prisidėdamas šešiais taškais iš aštuonių.
„Visos rungtynės yra skirtingos. Vienas kėlinys gali būti vienoks, o kitas jau kitoks. Bet kokiu atveju, aš visada stengiuosi būti kuo naudingesnis gynyboje“, – lakoniškai kalbėjo 2012 pajėgiausioje planetos lygoje debiutavęs Valančiūnas.
Išsamesni Valančiūno komentarai:
