Jonas Valančiūnas žvėriškai kovojo dėl kamuolių ir vieną po kito kartojo metimus, tačiau Indianos „Pacers“ rado lengviausią priešnuodį lietuviui – ji privertė centrą susirinkti asmenines pražangas ir apribojo tiek jo laiką, tiek ir žaidimą aikštėje.
Toronto „Raptors“ treneris Dwane‘as Casey pripažino, kad komanda turėjo labiau išnaudoti Valančiūną. Jis pabrėžė, kad greitai pražangas rinkęs lietuvis palengvino užduotį varžovams.
„Dėl asmeninių pražangų negalėjau Valančiūno išnaudoti taip, kaip norėjau. Man patiko, kaip jis rungtyniavo. Jonas nuo pat rungtynių pradžios žaidė puikiai, atkovojo 11 kamuolių puolime.
Visgi mes jo neišnaudojome, todėl „Pacers“ krepšininkai galėjo rizikuoti ir dvigubinti gynybą prieš Kyle‘ą Lowry ir DeMarą DeRozaną. Tikimės, kad jis nebesusidurs su problema dėl pražangų“, – lietuvio žaidimą apibūdino „Raptors“ treneris.
Iš viso Valančiūnas vos per 21 minutę atkovojo 19 kamuolių ir užfiksavo ne tik savo asmeninį karjeros rekordą, bet ir geriausią rezultatą „Raptors“ istorijoje atkrintamosiose varžybose.
Visgi sėkmingą Valančiūno kovą po krepšiais stipriai ribojo pražangos. „Raptors“ strategas Casey uteniškį ant suolelio buvo priverstas sodinti tiek svarbiu metu trečiajame kėlinyje, tiek ir lemiamame ketvirtyje. Galiausiai aikštelę dėl pražangų limito jis paliko iki susitikimo pabaigos likus 2 minutėms.
Vidurio puolėjas pataikė tik 4 dvitaškius iš 14 (29 proc.), pridėjo visas keturias baudas bei surinko 12 taškų.
Rezultatyviau už Valančiūną rungtyniavo tik 18 taškų surinkęs Cory Josephas ir 14 įmetęs DeRozanas.
Valančiūno pasirodymas:
Valančiūno dėjimas: